Отличительные черты третьей платформы — миллиарды пользователей и миллионы приложений, работающих в мобильных и облачных средах. Для пользователя это означает сотни петабайтов вместо терабайтов, сокращение времени на принятие решений, появление новых задач организации управления, хранения и обработки.
За последние 50 лет информационные технологии породили два периода крупных преобразований. Первый, в 60–70-е годы XX века, был связан с автоматизацией процессов и появлением программного обеспечения САПР и ERP. Второй был вызван появлением Интернета и всего, что с ним было связано. Инициатором третьего периода станет Интернет вещей. Он может оказать на перестройку конкурентной среды даже большее влияние, чем Интернет сам по себе. Потенциал повышения эффективности здесь настолько велик, что можно вести речь о вступлении мира в новую эпоху процветания. Информационные технологии, датчики, процессоры и программное обеспечение дополненные аналитическими средствами, станут составной частью самого продукта. Это поменяет порядок проведения бизнес-операций, способы доставки продуктов и пути взаимодействия с клиентами. Однако реализовать потенциал Интернета вещей непросто. Для того чтобы понимать, как изменятся продукты после ввода их в эксплуатацию, нужно обладать развитым воображением. Впрочем, многие пока относятся к возникающим перспективам скептически.