Выступая на семинаре, посвященном бизнес-планам корпорации в отношении клиентских операционных систем, Билл Вете с удовлетворением сообщил, что количество проданных в мире лицензий Vista превысило 70 млн штук, и выразил уверенность в успехе системы в долгосрочной перспективе. Однако специалисты утверждают, что в первой половине 2007 года продажи Windows Vista оказались значительно меньшими запланированных объемов, а пользователей возмущают нестабильность работы системы и отсутствие необходимых драйверов.
По словам Вете, сейчас половина всех настольных ПК и 80% ноутбуков, поставляемых на российский рынок, оснащены ОС Windows Vista. При этом локальный компьютерный рынок вырос за год более чем на 10%. Павел Кузьменко, руководитель отдела продвижения клиентских операционных систем компании «Майкрософт Рус», заявил, что Microsoft не только довольна продажами в России, но и собирается повысить уровень своих ожиданий. Некоторые из отечественных экспертов подтверждают цифры роста рынка, но считают, что появление Vista не способствует активизации продаж.
Вете сообщил об основной тенденции развития операционных систем Microsoft. Якобы, их усложнение за счет добавления новых функций приведет к увеличению программной составляющей, но с точки зрения конечного пользователя системы будут становиться все более простыми и удобными. Первичная же цель Microsoft при создании Vista состоит в повышении уровня защиты. Критика предыдущей ОС Windows XP чаще всего была вызвана уязвимостью системы обеспечения безопасности и восприимчивостью к вирусам.
В начале 2002 Билл Гейтс обнародовал программу Trustworthy Computing Initiative, призванную обеспечить дополнительную защиту каждого аспекта разработки ПО Microsoft. Как утверждали представители корпорации, приоритетом стало усиление защиты Windows XP и Windows Server 2003 до завершения работы с Windows Vista, что и оказалось причиной задержки выпуска операционной системы. В Microsoft называют Vista «наиболее безопасной из предлагаемых на рынке платформ». Но компьютерное сообщество до сих пор беспокоит, действительно ли она защищена так хорошо, как утверждают ее создатели?
Появились даже заявления о том, что сама Vista небезопасна для пользователей. Организация Free Software Foundation (FSF) объявила 15 декабря 2006 года о начале кампании BadVista.org, нацеленной на разъяснение вреда новой OС Microsoft для пользователей ПК. BadVista.org пропагандирует альтернативу — свободное ПО, не «подрывающее» безопасность пользователей и поддерживающее их право на частную жизнь. Администратор программ FSF Джон Салливан говорит: «В Vista под видом дополнительных средств содержатся очень опасные вещи — особенно с точки зрения контроля над работой ПК. Они являются «троянским конем», предназначенным для привнесения ограничений в эту работу. Мы сконцентрируемся на выяснении деталей функционирования таких средств, противодействия им и того, почему люди должны быть бдительными».
На самом деле, для защиты от угроз в Windows Vista введено множество улучшений. Например, все процессы и приложения по умолчанию запускаются с ограниченными привилегиями. Даже если в приложениях обнаруживаются проблемы, это не влияет серьезным образом на работу всей системы и не приносит серьезного вреда (соответствующая технология называется User Account Control). Каждый раз, когда какое-то действие требует более высоких привилегий, система спрашивает у пользователя, санкционирует ли он такое действие. Таким образом, в Vista реализована отсутствовавшая в предыдущих версиях ОС (включая Windows XP) защита от действий пользователя, наделенного высокими полномочиями.
Защищенный режим Web-браузера Internet Explorer 7.0 в Windows Vista делает просмотр Internet-сайтов более безопасным. В этом режиме браузер работает с таким набором системных прав, который не позволит вредоносному коду незаметно внести изменения в систему. Данный режим не защищает от атак всех типов, но существенно ограничивает возможность их проведения. Хотя Internet Explorer 7 доступен и в версии для Windows XP, защищенный режим работы браузера поддерживает только Windows Vista.
В состав Windows Vista по умолчанию входит программный пакет Windows Defender, который, несмотря на его название, не является антивирусным. Он «покрывает» лишь одно подмножество вредоносных программ, не защищая от вирусов, троянских программ, червей и т.д. От оных позволяет обезопаситься продукт Microsoft OneCare, который не входит в состав Windows Vista и продается по подписке, аналогично другим антивирусным программам.