Компании «Московская сотовая связь» (МСС), Ericsson и Nokia объявили в январе об успешном завершении начального этапа тестирования цифровой технологии сотовой связи GSM 400. На семинаре, посвященном этому событию, состоялся первый в России сеанс мобильной связи между двумя абонентскими терминалами, поддерживающими спецификации GSM 400, а также впервые в мире была продемонстрирована возможность роуминга между сетями GSM 400 и NMT-450.
Использовавшаяся в ходе тестирования базовая станция производства Ericsson ориентирована на работу в двухдиапазонной сети GSM 400/1800. Она установлена на одной из московских площадок МСС, где размещена станция NMT-450. В качестве прототипов мобильных трубок GSM 400 фигурировали терминалы компании Nokia, созданные на базе модели N650 (выходная мощность — 1 Вт, чувствительность — 98 дБ). Выпуск терминалов в объемах, достаточных для реализации пилотных проектов по всему миру, Nokia запланировала на конец этого года, а массовые поставки коммерческих изделий начнутся в первом квартале следующего. По имеющимся сведениям, для сетей GSM 400 фирма специально проектирует новое поколение трубок.
Впрочем, внимание абонентов сетей GSM 400 вряд ли замкнется на изделиях Nokia. Стремясь с самого начала предоставить клиентам возможность выбора, Ericsson начала переговоры с компанией Benefon о производстве терминалов GSM 400; в перспективе в это направление предполагается вовлечь других производителей. В 2001 г. сотовые телефоны в стандарте GSM 400 намерена поставлять и сама Ericsson.
Инициатор проводимого тестирования — ОАО МСС — рассматривает внедрение технологии GSM 400 в качестве предпочтительного сценария «цифровизации» своей сети NMT-450. Однако, по словам заместителя генерального директора компании Александра Есикова, окончательный выбор пока не сделан. Тому есть несколько причин.
Прежде всего фирме еще предстоит уточнить дальность действия радиосвязи GSM 400 в городских условиях и, в частности, определить оптимальные расстояния между базовыми станциями в условиях московского мегаполиса, а также оценить возможность сосуществования двух сетей — NMT и GSM — на одной территории в одном частотном диапазоне. Судя по всему, несмотря на завершение первого этапа, такой анализ займет еще несколько месяцев. Затем, во второй половине года, фирма займется выбором конкретного поставщика оборудования с учетом технических и стоимостных факторов.
Кроме того, пока не урегулирован вопрос стандартизации новой технологии. Принятие стандарта GSM 400 институтом ETSI, первоначально ожидавшееся в конце прошлого года, согласно некоторым сведениям, отложено на февраль нынешнего. Важнейшим фактором является решение Минсвязи об альтернативе сетям NMT-450 и о выдаче операторских лицензий на предоставление услуг мобильной связи в новом стандарте. Без этого решения, принятие которого грозит затянуться до четвертого квартала, все планы МСС рискуют так и остаться на уровне пилотных проектов. (Не стоит забывать также, что GSM 400 — не единственное решение для перевода сетей NMT-450 на цифровой стандарт: другой вариант базируется на технологии CDMA-450 с множественными несущими.)
Появление в России сетей GSM 400 сразу же поставит вопрос о расширении частотного ресурса — либо за счет освобождения частот в 400-мегагерцовом диапазоне, используемых в производственно-технологических и других специализированных приложениях, либо путем построения двухдиапазонных сетей GSM 400/1800.
Наконец, только первоначальные расходы оператора на модернизацию сети NMT-450 составят около 100 млн долл., причем этой суммой необходимые инвестиции не ограничатся; в идеале в дальнейшем они должны производиться из прибыли, полученной от первых абонентов. В России действуют десятки операторов сетей NMT-450, и инвестиции такого масштаба многим из них сегодня не по карману. Так что самое существенное препятствие к повсеместному переходу на GSM 400 лежит в финансовой плоскости.