Для сетей сотовой связи пятого поколения, которые, как ожидается, начнут работать в 2020 году, нужны компактные базовые станции, размещенные на расстоянии всего 250 м друг от друга, так как для передачи данных на скорости 5–10 Гбит/с придется использовать миллиметровый диапазон. Для сравнения, сегодня расстояние между сотами обычно составляет 2 км. Столь частому размещению могут помешать многие препятствия, но в Nokia Bell Labs считают, что могут некоторые из них преодолеть. Недавно в компании провели испытания, установив малую соту F-Cell на крышу одного из ее офисных зданий в Саннивейл (шт. Калифорния) с помощью дрона. F-Cell не нужны кабели — сота работает от солнечных батарей и соединяется с кабельной сетью через беспроводной концентратор, обслуживающий несколько сот. В процессе испытаний, после того как дрон опустил соту на крышу, она сама включилась, сконфигурировалась и соединилась с сетью. Сейчас в США около 200 тыс. сот, а в эпоху 5G понадобятся миллионы, отметил в интервью председатель американской Федеральной комиссии по связи Том Уилер. Он добавил, что населенные пункты, где будут препятствовать установке сот по соображениям эстетики или безопасности для здоровья, могут лишиться преимуществ 5G.