Уже к 2020 году Китай сможет построить свою орбитальную станцию, а это откроет возможности и для создания космической солнечной электростанции, сообщает информагентство «Синьхуа». Еще пять лет назад несколько китайских ученых подготовили доклад с предложением к 2030 году построить на орбите экспериментальную солнечную электростанцию, а к 2050-му добиться ее коммерческой эффективности. Впрочем, указывают другие исследователи, строительство такой электростанции — чрезвычайно масштабный и дорогой проект. По их оценкам, космическая электростанция может стать экономически эффективной лишь при площади панелей в 5–6 кв. км. Но остается решить еще проблему доставки энергии на Землю. Ее предлагается передавать лазерным или микроволновым лучом, но потери при этом для сохранения экономической эффективности не должны превышать 50%. Разработки методов передачи энергии из космоса на Землю ведутся и в США, и в Японии. Японское аэрокосмическое агентство JAXA продемонстрировало микроволновую передачу энергии мощностью в 1,8 кВт на расстояние 55 м.