Бесплатные сервисы Prey и Pombo, основанные на программах с открытым кодом, выполняют практически те же функции — и страдают, как выясняется, от тех же недостатков. Принципы работы большинства подобных сервисов схожи. На ноутбуке устанавливается программа, которая периодически выходит на связь с назначенным сервером и проверяет, не появились ли там новые инструкции от хозяина ноутбука. В случае пропажи хозяин может приказать программе определить местоположение ноутбука через текущий IP-адрес, заблокировать машину и принять иные меры. Prey, например, в состоянии отправить владельцу изображение рабочего стола ноутбука и даже снимок со встроенной Web-камеры. Однако программа на ноутбуке является и самым уязвимым местом любой системы. Если вор переформатирует жесткий диск, Prey не сможет запуститься. LoJack for Laptops располагается в BIOS, и ее нейтрализовать труднее, но тоже возможно.