Они состоят из множества микроскопических роботов, которые под воздействием электромагнитного поля соединяются друг с другом, образуя любые заданные формы. Авторы назвали такие материалы «глинотронными» (claytronics). Из программируемого материала можно создать, например, объемное изображение телефонного собеседника, или устройство, способное менять свои размеры. Сегодня, заявляют ученые, они уже в состоянии продемонстрировать возможность практической реализации программируемых материалов.