Телескоп рассчитан как минимум на 15 месяцев работы в космосе. Основной задачей телескопа «Планк» является изучение реликтового излучения, остающегося во Вселенной с момента Большого Взрыва, произошедшего 13-14 млрд лет назад. Флуктуации температуры излучения могут дать новые сведения об образовании Вселенной и формировании галактик. Одновременно с «Планком» ракета Ariane 5, запущенная с космодрома во Французской Гвиане, вывела в космос инфракрасный телескоп «Гершель». Оба телескопа нацелены на изучение самых старых, темных и холодных участков Вселенной. Там ученые рассчитывают обнаружить «темную материю» и «темную энергию», которая, как предполагается, вызывает ускоренное расширение Вселенной.