Компания Westinghouse Digital Electronics, выпускающая жидкокристаллические телевизоры, компьютерные мониторы и цифровые фоторамки, предложила к обсуждению компаний отрасли технологию, направленную на сокращение вреда окружающей среде. Результат может быть достигнут за счет того, чтобы не выпускать адаптеры переменного тока с каждым электронным устройством.
Westinghouse готова применить разработанную небольшой компанией Green Plug технологию интеллектуального питания, которая позволит применять один универсальный адаптер для питания мобильных компьютеров, сотовых телефонов и других электронных устройств.
Технология Green Plug позволяет каждому устройству передавать адаптеру свои индивидуальные требования и использовать для питания нескольких приборов один адаптер.
Успех технологии зависит, в частности, от того, получит ли она поддержку со стороны производителей электроники, которым необходимо интегрировать встроенное программное обеспечение Green Plug в свои устройства таким образом. Вот почему так важна поддержка данной технологии со стороны Westinghouse.
«Мы знаем, что наша компания — отнюдь не самая крупная по производству электроники, но здесь мы берем на себя роль первопроходцев», — заметил Дарвин Чанг, директор по технологиям Westinghouse.
Применение технологии Green Plug поможет Westinghouse сократить затраты. В конечном итоге можно будет отказаться от выпуска адаптеров питания с каждым из продуктов, поскольку у пользователей дома уже будет универсальный адаптер.
Каждый адаптер будет действовать как концентратор для нескольких устройств, к которым он подключается. Первый из этих модулей, как предполагается, поступит в продажу в первом квартале будущего года и будет стоить менее 100 долл. Эти адаптеры также будут отключать источник питания, когда зарядка завершится или питание будет отключено, что позволит еще больше экономить энергию.
Время покажет, последуют ли другие производители электроники этому примеру. Кроме того, Green Plug необходима поддержка производителей полупроводниковых устройств для реализации ее технологии в микросхемах, которые затем будут использоваться в универсальных адаптерах. Генеральный директор Green Plug Френк Паниагуа сказал, что компания уже работает с одним из производителей микросхем, хотя он не назвал, каким именно.
Ущерб для окружающей среды вследствие такого избыточного производства на деле очень высок. Во всем мире в этом году будут выпущено свыше 3 млрд адаптеров питания, что значительно больше 2,3 млрд штук, произведенных три года назад, как сообщил Грег Лефебр из компании ESS, специализирующейся на экологическом консалтинге. Высокие темпы роста обусловлены широким распространением таких устройств, как сотовые телефоны, MP3-плееры и цифровые камеры.
Каждый год, по словам Лефебра, в США перестают использовать 434 млн бытовых устройств, в том числе 130 млн сотовых телефонов. Во многих случаях эти продукты вместе с их зарядными устройствами и адаптерами питания оказываются на мусорных свалках.
У некоторых производителей нет никаких стимулов отказываться от специализированных источников питания и соединительных кабелей, поскольку они получают дополнительные доходы от продажи аксессуаров, как заметил Лефебр. В качестве примера он привел компанию Apple, которая использует собственный коннектор для iPod.
Есть и другие трудности. Код Кьюбитт из Motorola Ventures, выступивший на одном из семинаров конференции, сказал, что менеджеры по продуктам стремятся к тому, чтобы предложить полностью «готовый к работе» продукт. И в том случае когда компания выпускает устройство без адаптера, а дома у пользователя нет универсального адаптера, это создает плохое впечатление о компании.
Еще один вопрос — это ответственность. Если компания выпускает продукт и пользователь подключает его к универсальному адаптеру другого производителя, а из-за этого в доме начинается пожар, все участники должны встретиться в суде. Как заметил представитель адвокатской конторы Morgan, Lewis & Bockius Армандо Кастро, эта проблема может стать не столь острой, если производитель продукта докажет, что он выполнил все требования отраслевого стандарта.
Green Plug предлагает свое встроенное программное обеспечение производителям электроники бесплатно, чтобы можно было реализовать ее спецификацию на питание, и надеется заработать деньги на лицензировании данной технологии производителям микросхем. По словам Паниагуа, затраты производителей на то, чтобы реализовать данную технологию в каждом устройстве, составят около 2 долл.