Судя по последней версии списка суперкомпьютеров Top 500, в сфере высокопроизводительных вычислений началась новая эпоха.
Рейтинг Top 500 List, обновляемый дважды в год, был представлен 18 июня на конференции International Supercomputing Conference в Дрездене (Германия). Первое место в этом списке занимает IBM Roadrunner, месяц назад продемонстрировавший производительность более 1 PFLOPS. Лидером среди производителей процессоров для этой категории машин стала корпорация Intel, поскольку 75% систем в рейтинге созданы на основе ее процессоров и других электронных компонентов. Кроме того, 90% систем с четырехъядерными процессорами тоже на счету Intel.
Однако, возможно, больше всего составителей нового рейтинга удивил тот факт, что 301 из 500 суперкомпьютеров, вошедших в список, опубликованный в ноябре прошлого года, в июньский Top 500 не попали. По прошествии семи месяцев они оказались недостаточно мощными, чтобы оставаться в рейтинге.
Это тоже своеобразный рекорд, считает Джек Донгарра, профессор Университета штата Теннесси, один из авторов Top 500.
«Рейтинг существенно пополнился многоядерными системами, — сказал Донгарра. — Посмотрите, какие грандиозные изменения произошли. Такого нам видеть не приходилось».
Сейчас 283 суперкомпьютера в Top 500 используют четырехъядерные процессоры, а 204 — двухъядерные.
Только 10 суперкомпьютеров в рейтинге оснащены одноядерными процессорами. Осенью прошлого года одноядерными были 49 архитектур, в июне 2007-го их было 87, а в ноябре 2006-го — 290.
Впервые за три с половиной года система IBM BlueGene занимает не первое место. Ее опередил IBM Roadrunner, первым преодолевший барьер производительности в 1 PFLOPS. Этот гибридный суперкомпьютер, оснащенный процессорами Cell и AMD Opteron, поддерживает скорость 1,026 квадриллиона операций в секунду. Это почти в два раза больше, чем производительность BlueGene/L, который в новом списке занимает второе место.
Roadrunner создан на заводе IBM в Пукипси, но в июле он будет разобран и на 21 специальном грузовике перевезен к месту его постоянной дислокации, в Национальную лабораторию в Лос-Аламосе. Терри Уоллас, заместитель директора лаборатории по науке, технологии и инжинирингу, в недавнем интервью Computerworld сказал, что до создания гибридной машины для Лос-Аламоса был собран негибридный Roadrunner. В нем использовались только процессоры Opteron и не было тех ресурсов скорости, которые дали процессоры Cell, позволившие перейти барьер в 1 PFLOPS.
Между тем представитель IBM Херб Шульц сказал, что системы BlueGene способны достичь производительности в 3 PFLOPS. По его словам, пока их просто не довели до такой мощности.
Эрик Строхмайер, соавтор Top 500 List и научный сотрудник Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли, рассчитывает, что в ближайшие три года появится суперкомпьютер с производительностью более 10 PFLOPS.
Донгарра чуть более сдержан в своих оценках.
Заметив, что пройдет по крайней мере год, прежде чем появится система с производительностью петафлопного уровня, он сообщил, что инженеры Национальной лаборатории в Окридже работают над подготовкой двух новых суперкомпьютеров Cray — Jaguar и Kraken. Обе эти системы пока еще на начальной стадии своего создания, но, как предполагается, их производительность превысит 1 PFLOPS. По словам Донгарры, планируется, что они начнут работать на полной мощности в 2012 году.
Несмотря на то что барьер в 1 PFLOPS был преодолен всего несколько недель назад, по словам Донгарры, на состоявшуюся на прошлой неделе конференцию International Supercomputing Conference исследователи собрались для того, чтобы обсудить вопрос о преодолении бартера в один экзафлоп, то есть миллион триллионов операций с плавающей запятой в секунду. Он заметил, что на преодоление этого барьера может потребоваться около 11 лет, учитывая, что раньше каждый переход от одного значимого уровня производительности до другого занимал именно такой срок.