На выставке CeBIT производители GPS-приемников представили множество новых функций, но одну задачу им решить так и не удалось. Они ничем не могли помочь посетителям, которые заплутали в многочисленных залах и коридорах шоу, проходящего в этом году на 240 тыс. кв. м выставочных площадей.
Впрочем, сами навигационные устройства уже нашли путь к потребителю: в 2007 году, по данным дистрибьюторской компании Ingram, было продано 10 млн единиц подобного оборудования. В нынешнем году навигационным системам на CeBIT отведено центральное место — под демонстрацию приемников GPS и соответствующего программного обеспечения выделен целый павильон.
В числе новых функций в GPS-устройствах, показанных в этом году, — более реалистичное изображение выбранного пути и повышение качества рекомендаций, указывающих, какой полосы следует придерживаться при приближении к сложным перекресткам и развязкам.
Так, компании Navigon и TomTom добавили цветные стрелки или линии, позволяющие получить перспективное изображение находящегося впереди перекрестка и оценить, какую полосу лучше выбрать для дальнейшего движения в нужном направлении. Дополнительной подсказкой для водителей служит отображение на экране дорожных знаков.
Другие разработчики программного обеспечения наряду с попытками как можно более полно удовлетворить потребности водителей стремятся предоставить пользователю максимальные удобства. Чтобы водитель имел возможность выбрать наилучшую для себя полосу, на экране устройств Sygic отображаются последовательности коротких стрелок. Стрелки зеленого цвета указывают на правильную полосу, а белые стрелки — на все остальные. Однако разобрать в ярком свете выставочных ламп, что же именно выводится на экран, пока непросто — особенно на небольших дисплеях мобильных телефонов. Программное обеспечение Sygic можно устанавливать на телефоны с функцией GPS, работающие под управлением Symbian или Windows Mobile, а также на приемники GPS, поставляемые компаниями Freesat, Soundmax и Themap, и на мультимедийные плееры Archos.
Разработчики начинают выводить на экраны устройств и трехмерные изображения зданий, но, по словам представителей компании Horizon Navigation, несмотря на широкую доступность соответствующих картографических данных, устройств, которым хватало бы для этого памяти, на рынке практически нет. Для загрузки карт требуется 2 Гбайт памяти, а большинство устройств оснащается сегодня памятью значительно меньшего объема. Horizon Navigation продемонстрировала на выставке программное обеспечение NavMate Version 4. В настоящее время представители компании заняты поисками производителей оборудования, на которое это приложение будет устанавливаться.
Впрочем, экран в устройстве GPS — это еще не все, некоторые модели поставляются и без дисплеев. Примером такого решения является устройство Locator, выпускаемое португальской компанией Inosat Consultoria Informatica. Оно поддерживает работу от батареи в течение 30 дней и время от времени передает информацию о своем местоположении, благодаря чему у вас появляется возможность следить за своими близкими через Web-сайт. Аналогичные продукты предлагают канадская компания Laipac Technology и итальянская Algodue. Инженеры Algodue разработали также водонепроницаемые системы слежения специально для любителей плавания.
Многим хотелось бы увидеть в действии более дорогие устройства, поддерживающие связь со вторым спутником Galileo Giove B, но его запуск был отложен на несколько месяцев. Проект Galileo, реализуемый странами Европейского союза, должен стать дополнением американской системы GPS. Использование сигналов спутников как GPS, так и Galileo позволит повысить точность работы навигационных устройств. Швейцарская компания U-blox попыталась продемонстрировать работу микросхем, которые обеспечивают прием сигналов обеих спутниковых систем, но посетителям выставки пришлось долго и терпеливо ждать вхождения в зону видимости спутника Giove A. Дело в том, что аппарат Giove A, запущенный в 2005 году, появляется в зоне видимости с интервалом в 14 часов, после чего всего на несколько часов остается в ней.
Одним из наиболее интригующих устройств, анонсированных на выставке, стала модель Garmin Nuvifon — крошечный сенсорный планшет, сочетающий в себе функции телефона и навигационного устройства. На его дисплей можно выводить маршрут движения, кроме того, он позволяет путешествовать по Internet и набирать текстовые сообщения на отображаемой на экране клавиатуре с раскладкой QWERTY. Таким образом, в ближайшее время можно ждать появления на рынке нового фаворита, который заинтересует потребителей не меньше, чем iPhone. В Garmin планируют выпустить Nuvifon на рынок в третьем квартале текущего года.