Transmeta наконец представила свой таинственный процессор Crusoe

Дэвид Дитцел представляет новый процессор
До сих пор о лежащих в его основе технологиях было мало что слышно, зато стал широко известен тот факт, что среди авторитетов компьютерной отрасли, стоящих за ним, — легендарный Линус Торвалдс.

Как выяснилось из выступления Дэвида Дитцела, генерального директора Transmeta и в прошлом ведущего архитектора Bell Laboratories, основная идея разработчиков Crusoe заключалась в создании микропроцессора, архитектура которого максимально упрощена за счет реализации всех сложных функций программным, а не аппаратным образом.

Crusoe — таким будет название первого семейства процессоров Transmeta, предназначаемых для портативных устройств. Ожидается, что эти процессоры, которые предполагается использовать в широком спектре мобильных устройств доступа к Internet, начиная с ноутбуков и заканчивая Web-блокнотами и карманными компьютерами, позволят увеличить производительность и продлить время работы батарей .

В основе Crusoe — так называемая технология «морфинга кода», преобразующая программы, написанные для процессоров х86, например для Pentium III, в инструкции VLIW, понятные Crusoe.

По словам Дитцела, новаторство инженеров Transmeta состояло в том, чтобы использовать для решения этой задачи «не только кремний, но и ПО».

Представлено два процессора — TM5400, предназначенный для субноутбуков, работающих под управлением ОС Windows, и TM3120 для Internet-устройств под управлением Linux.

Стоимость процессоров TM3120 с тактовой частотой 333 МГц и 400 МГц составит 65 и 89 долл. соответственно. В заявлении Transmeta говорится, что компания постаралась сделать цены на свои процессоры по возможности низкими, так чтобы ими можно было комплектовать Web-блокноты стоимостью от 500 до 1000 долл.

Тактовая частота TM5400 — от 500 до 700 МГц. Они предназначены для ноутбуков стоимостью от 1200 до 2500 долл. Цена TM5400 с тактовой частотой 500 МГц составит 119 долл., а 700-мегагерцевая модель будет стоить 329 долл.

Средняя потребляемая мощность процессоров — всего 1 Вт; это достигается за счет разработанной Transmeta новой технологии управления энергопотреблением, LongRun.

Эта технология дает Crusoe возможность оценить «потребности» запущенных приложений и автоматически адаптировать для них тактовую частоту и соответственно напряжение питания процессора. LongRun позволяет изменять эти параметры сотни раз в секунду.

Тестирование Crusoe начато в прошлом году, а в продажу процессор должен поступить к середине нынешнего. Компания будет продавать производителям сами процессоры и набор программных средств, которые помогут в разработке мобильных Internet-устройств, основанных на Crusoe.

«Transmeta располагает всеми компонентами, с помощью которых производители смогут быстро разрабатывать и выпускать новые продукты, — сказал Дитцел. — Один из таких компонентов — модифицированная версия варианта Linux для мобильных устройств».

Transmeta заручилась поддержкой IBM, которая предоставит ей доступ к некоторым из своих новейших полупроводниковых технологий. Специальная группа инженеров IBM будет участвовать в работе над продуктами Transmeta.

В настоящее время штат компании составляет 200 человек. Большинство из них работают в центральном офисе Transmeta в Санта-Клара (Калифорния). Остальные — в Японии и на Тайване.

Кроме Дитцела в Transmeta есть и другие известные люди. Например, председатель совета директоров Мюррей Голдман — бывший президент подразделения Motorola по полупроводниковым продуктам, а член совета директоров Хью Барнс — бывший технический директор Compaq Computer. Недавно на пост президента и директора по операциям Transmeta назначен бывший вице-президент nVidia Марк Аллен.

Процессор назван по имени героя знаменитого романа Даниэля Дефо.

«Мы решили, что это название отражает мобильность нашей разработки», — пояснил Дитцел.

Очевидно, что если Transmeta действительно удастся наладить производство процессоров с малым энергопотреблением для Windows-ноутбуков, то ей придется конкурировать с самой Intel. Энергопотребление — ахиллесова пята Intel и ее конкурентов, непрерывно наращивающих мощь мобильных вариантов своих процессоров.

Совсем недавно Intel также представила новую технологию, изменяющую режим энергопотребления мобильного процессора в зависимости от того, работает ли устройство от батареи или от электрической сети.

Transmeta продемонстрировала и ряд готовых продуктов на основе Crusoe. Один из них — Web-блокнот, небольшое устройство с разработанной в самой Transmeta сенсорной мини-клавиатурой.