Silverlight позиционируется как платформа для создания мультимедийных интерактивных приложений в Internet, позволяющая дополнять их богатым пользовательским интерфейсом (первоначально это решение называлось Windows Presentation Foundation Everywhere). Разработка Silverlight воспринимается в отрасли как ответ Microsoft компании Adobe Systems с ее популярным продуктом Flash Player.
Silverlight представляет собой подключаемый модуль, предназначенный для проигрывания медиафайлов и демонстрации интерактивных Web-приложений на любом браузере, включая Internet Explorer, Firefox и Safari. Обеспечены расширенные возможности передачи звука, видео и воспроизведения с помощью технологий Windows Media. Применять новое решение смогут обладатели «маков» и обычных ПК под управлением Windows. При просмотре ролика в Silverlight им будет доступен одинаковый контент — вне зависимости от используемого браузера. Совместно с Novell корпорация Microsoft готовит проект поддержки технологии Silverlight в ОС Linux, получивший название Moonlight и основанный на платформе с открытым исходным кодом Mono-project.com. Напрашивается вывод, что Microsoft стремится сделать технологию Silverlight глобальным стандартом.
Корпорация может похвастать успешным внедрением Silverlight на российских телеканалах. Так, ОРТ предлагает смотреть телешоу «Король ринга» на сайте king.1tv.ru, посетителей которого ожидает трансляция программы в полноэкранном режиме и с телевизионным качеством. Этот эффект достигается за счет способности Silverlight увеличивать область просмотра без ущерба для качества передачи потокового видео: изображение оптимизируется в соответствии с заданным размером окна. В пресс-центре телеканала говорят, что решение одинаково хорошо работает при трансляции программ в прямом эфире и использовании записи. Разработку и техническое обеспечение пилотного проекта для «Первого канала» осуществил SMS Media Solutions, провайдер комплексных интерактивных решений для российского медиарынка.
На платформу Microsoft переключился и телеканал «Спорт», благодаря чему c 1 декабря на сайте sportbox.ru онлайновые болельщики получили возможность смотреть трансляции состязаний с телевизионным качеством в полноэкранном режиме. Телеканал теперь сумеет привлечь больше Internet-зрителей, так как при декодировании видео в формате Windows Media нагрузка на процессор значительно снижается.
Microsoft уже заручилась поддержкой многих контент-издателей, но для достижения успеха необходима лояльность массового пользователя (проблему легко решить путем включения Silverlight в обязательное обновление Internet Explorer). Нужны и разработчики, которые будут создавать новые интерактивные приложения на основе платформы Silverlight. По мнению независимых специалистов, платформе Microsoft будет непросто догнать по популярности Adobe Flash, но пользователи единой Web-инфраструктуры Microsoft, скорее всего, перейдут на нее довольно скоро. Adobe парировала выпад могущественного конкурента, выпустив универсальный офф-лайновый плеер Adobe Media Player. Он позволит подписываться на видео-подкасты посредством RSS и затем проигрывать их в локальном режиме, а также комментировать клипы и «делиться» видео.
Еще одна новинка Microsoft — комплект SDK VC-1 Encoder, реализующий технологию кодирования видеоданных и новые механизмы оптимизации мультимедийных материалов для их распространения по каналам связи. Он позволяет существенно ускорить процесс кодирования, в частности, сигнала высокой четкости (HD). VC-1 Encoder может служить для оперативного создания видеосигнала и отправки его потребителю при помощи набора встроенных скриптов. По словам представителей Microsoft, ведущие контент- и сервис-провайдеры оценили преимущества технологии Microsoft VC-1 Encoder при записи HD-информации на оптические диски и при передаче по сетям широкополосного видео.
Microsoft Mediaroom — последняя версия известной платформы Internet Protocol Television (IPTV), средство контроля над качеством и совместимостью цифровых видеопреобразователей в рамках набора медиа-продуктов Microsoft. Данный проект ведут Microsoft совместно с Alcatel-Lucent. Еще до слияния с Lucent компании Alcatel и Microsoft объединили усилия с целью создания единого решения для доставки услуг IPTV. Достижения Alcatel в области широкополосных технологий, IP-сетей и комплексных мультимедийных решений, объединенные с возможностями Microsoft в области программного обеспечения для телевидения и мультимедиа, обещают поставщикам услуг IPTV сокращение затрат и сроков вывода услуг на массовый рынок.
Ведущий эксперт по решениям в области мультимедиа и IPTV компании Alcatel-Lucent Сергей Щербинин считает главным конкурентным преимуществом Mediaroom мгновенное переключение каналов, записываемых в буфер. Среди усовершенствований — функции PIP (картинка в картинке), MultiView (вывод нескольких экранов для общения в формате видеоблога или ТВ-каналов), родительского контроля, видеозвонков, поиска ТВ-программ и их записи на ПК. При соответствующем способе трансляции сигнала пользователь может переключаться с одной камеры на другую.
В отличие от предыдущей версии Mediaroom, новая пока не русифицирована, и примеры ее использования в России неизвестны. Однако в мире уже 19 ведущих сервис-провайдеров выбрали Microsoft Mediaroom в качестве платформы цифрового ТВ.
Серверное решение Interactive Media Manager охватывает все стадии жизненного цикла мультимедийного контента. Этот продукт является расширением платформы Microsoft Office SharePoint Server 2007, спроектированной специально для издателей. Среди расширенных возможностей — быстрая эффективная передача данных, преобразование формата медиаконтента в режиме реального времени и редактирование монтажного листа.
Нетрудно заметить, что новые продукты Microsoft являются готовым комплексом решений для медиаиндустрии. И их успешное продвижение может существенно повлиять на развитие российского медиарынка.