Большая часть лицензий на развертывание сетей WCDMA была получена операторами в 2000 и 2001 годах, однако из-за технических и финансовых проблем ввод в действие этих сетей долгое время откладывался. Европейские операторы вложили в приобретение лицензий более 100 млрд. евро. На долю Европы приходится треть всех абонентов WCDMA, причем многие операторы-лицензиаты обеспечили работу сетей WCDMA во второй половине 2004 года. Технология WCDMA должна прийти на смену GSM, доминирующей в Европе, широко распространенной в Азии и некоторых странах Американского континента.