Судьба DSL в руках операторов сетей связи

Технология цифровых абонентских линий DSL привлекла к себе внимание администраторов сетей возможностью увеличения полосы пропускания территориально-распределенных сетей до 7 Мбит/с без особых вложений в имеющуюся инфраструктуру. Однако оказалось, что главная трудность на пути внедрения этой технологии имеет бюрократическую, а не техническую природу.

Прежде чем конечные пользователи смогут насладиться высокими скоростями, которые сулит DSL, им придется найти такого оператора сетевых услуг, который не только хочет, но и имеет возможность предложить соответствующие услуги. Хотя многие из операторов готовы предложить клиентам услуги подобного рода, далеко не все в состоянии это сделать, поскольку не могут получить доступ к свободным абонентским линиям.

Правда, число вскормленных инвестиционным капиталом альтернативных поставщиков услуг местной телефонной связи, которые нацелены на рынок услуг DSL, растет с каждым днем. Однако все они ориентируются, по сути дела, на одну и ту же довольно ограниченную материальную базу - медные телефонные линии. Уполномоченные операторы местной телефонной связи стремятся взять под свой контроль обработку заказов на выделение свободных абонентских пар и заявок на право предоставления все новых услуг альтернативными операторами местной связи.

Короче говоря, должно пройти некоторое время, прежде чем последние смогут реально оказывать услуги DSL. То давление, которое они оказывают на "естественные" монополии, должно ускорить процесс либерализации рынка местной связи и получения доступа к прямым проводам, но даже к середине 1998 г. услуги DSL будут предоставляться лишь в очень ограниченном числе регионов.

Все это не означает, что технология DSL будет так же медленно распространяться, как и ISDN. По сравнению с последней, DSL проще и дешевле. Когда ситуация с урегулированием рынка местной телефонной связи прояснится и компании начнут предлагать соответствующие услуги, внедрение DSL пойдет гораздо интенсивнее, чем ISDN. Для предоставления услуг ISDN требуется модернизация систем коммутации на АТС, что стоит не менее 100 тыс. дол. Линии же DSL можно устанавливать постепенно, одну за другой.

Изобретательные поставщики сетевых услуг находят пути обхода ограничений, связанных с недостатком прямых проводов, и уже сегодня предлагают DSL-услуги в отдельных районах.

DSL: от A до V

Оценивая предложения провайдеров услуг DSL, следует иметь общее представление об этой технологии. Прежде чем обращаться к поставщикам услуг, освежите ваши знания о технологии DSL и выберите ту ее разновидность, которая более всего подходит для решения конкретных задач.

Наиболее устоявшимся вариантом DSL является высокоскоростная цифровая абонентская линия (HDSL). Для организации Т1/Е1-канала на базе соответствующего оборудования требуются две-три пары медных проводов. В США уже установлено около 350 тыс. линий этого типа. HDSL можно считать наиболее предпочтительным способом реализации линии Т1. Так как для такого оборудования требуются две или три медные пары, оно мало подходит для конечных пользователей и, вероятно, будет и впредь применяться для организации каналов Т1 (в Европе E1. - Прим. ред.).

Разновидностью HDSL-оборудования является DSL-аппаратура для одной пары, изготовленная по технологии симметричной DSL (SDSL). Это оборудование позволяет по одной витой паре передавать информацию со скоростью 768 кбит/с, что примерно вдвое медленнее, чем быстродействие линии Т1. (Существуют и SDSL-системы, например Watson-4 производства швейцарской компании Schmid Telekom, обеспечивающие скорости до 2 Мбит/с. - Прим. ред.) Такие устройства, скорее всего, найдут широкое применение в корпоративных сетях, где в различных направлениях требуется передавать примерно одинаковые объемы информации.

(1x1)

Большинство поставщиков DSL-оборудования, среди которых компания PairGain, производят SDSL-продукты, способные организовывать несколько каналов передачи данных и телефонного трафика в одной витой паре. Данное свойство может оказаться очень ценным для филиалов компаний и малых предприятий, где часто не хватает телефонных линий.

В начале 90-х гг. была разработана технология асимметричной DSL (ADSL), которая предназначалась в первую очередь для реализации услуг видео по требованию, а позже - и доступа в Internet. Этот сервис требует повышенных скоростей при передаче данных из сети к пользователю, однако в обратном направлении они могут быть значительно меньшими. О возможностях ADSL-оборудования много сказано и написано, поскольку оно способно обеспечить получение данных со скоростью до 8 Мбит/с.

Другим достоинством аппаратуры ADSL является ее способность одновременно передавать телефонный трафик и данные. В отличие от HDSL, технология ADSL позволяет передавать телефонный сигнал в нижней части спектра частот транспортной среды, поэтому пропускная способность последнего не снижается. Новая разновидность ADSL, получившая название DSL с подстройкой скорости передачи (Rate Adaptive DSL, RADSL), дает возможность модему настраиваться на определенную скорость передачи (в зависимости от качества линии). Кроме того, поставщик услуг может варьировать скорости передачи в различных направлениях. Сейчас эта технология делает на рынке лишь первые шаги.

Возможность установки различных скоростей передачи имеет большое значение. Например, при работе в Internet соотношение скоростей передачи и приема может составлять 10:1, тогда как приложения типа видеоконференций или двусторонней передачи файлов требуют симметричных соединений. Сервисы ADSL и RADSL предназначены главным образом для частных пользователей, а HDSL и SDSL найдут применение в сфере бизнеса и среди корпоративных пользователей.

В самом низу стоимостно-скоростной шкалы располагается технология ISDN DSL, или IDSL. Подобно ISDN, она обеспечивает скорость передачи 128 кбит/с и предполагает использование стандартных терминальных адаптеров ISDN. Однако на этом сходство и заканчивается. Технология IDSL предназначена для соединений, основанных на коммутации пакетов данных, тогда как ISDN базируется на технологии коммутации каналов и способна обеспечить телефонную связь и передачу видео, т. е. приложений, не терпящих длительных задержек.

Как и все остальные разновидности DSL, оборудование IDSL относится к категории средств абонентского доступа, а технология ISDN обеспечивает непосредственную связь клиентов через коммутируемую телефонную сеть общего пользования. Если учесть широкую распространенность ISDN, то IDSL практически не имеет шансов.

Наиболее вероятная рыночная ниша IDSL - обеспечение низкоскоростного доступа в сети frame relay. Несколько поставщиков, среди которых можно назвать Cisco, Pulse Communications и Adtran, предлагают свои платы IDSL телефонным компаниям, на чьих узлах установлено большое количество концентраторов низкоскоростных цифровых линий связи. Эти платы преобразуют данные устройства в недорогие мультиплексоры frame relay, которые могут использоваться телефонными компаниями для предоставления дешевых услуг доступа в сети frame relay.

Последняя разновидность технологии DSL - сверхскоростная DSL (very-high-speed DSL, VDSL). Такие устройства способны передавать данные с очень высокой скоростью (до 52 Мбит/с), но лишь на короткие расстояния (около 300 м). Вспомним, что другие разновидности DSL обеспечивают передачу сигналов на расстояния 4-6 км.

Аппаратура VDSL находится в самой начальной стадии развития, да и инфраструктура телефонных линий связи не вполне готова к ее поддержке. Поскольку сигналы DSL могут передаваться только на короткие расстояния, применение этой технологии ограничивается волоконно-оптическими магистральными линиями. Чаще всего VDSL ассоциируется с концепцией сети полного обслуживания, которая способна передавать любые виды сигналов по одной линии.

Первые шаги

Для осуществления соединения по технологии DSL необходимы три компонента: абонентский модем; узловой, или станционный, модем; концентратор, аккумулирующий трафик от нескольких модемов и направляющий данные и телефонный трафик по соответствующим маршрутам (в сеть передачи данных или на систему коммутации АТС). Во многих случаях функции узлового модема и концентратора объединяются в устройстве, которое называется мультиплексором DSL-доступа (DSLAM). Если абонентский и узловой модемы соединить с помощью пары медных телефонных проводов длиной до 6 км, то можно получить высокоскоростную линию связи. Почти всегда абонентский модем остается в собственности оператора связи и предоставляется пользователю в составе комплекса сетевых услуг, включающих в себя управление оборудованием пользователя.

Поскольку абонентский и станционный комплекты DSL-оборудования составляют неразрывное целое, будущее технологии DSL полностью зависит от операторов связи, в чьем распоряжении находятся как инфраструктура телефонных линий, так и АТС. К счастью, все крупные операторы местной связи в США уже объявили о своем намерении предоставлять услуги DSL, а некоторые из компаний проводят широкомасштабные испытания или даже начали (в прошлом году) предоставлять услуги DSL. Большинство операторов лишь изучают вопрос предоставления скоростного доступа в Internet, но некоторые компании собираются предлагать высокоскоростной доступ в локальные сети и другие услуги корпоративным пользователям.

Фирма !nterprise, входящая в группу US WEST, активно испытывает возможности ADSL и SDSL и в конце октября прошлого года объявила о начале предоставления услуг SDSL на 20 своих АТС в г. Финикс. Эти услуги, ориентированные на корпоративного пользователя, должны обеспечить связь сотрудников, находящихся вне офисов, и филиалов с центральными офисами организаций. Оператор предупредил, что развертывание SDSL-сервиса никак не отразится на его планах в области ADSL. "Мы продолжаем испытывать технологию ADSL и, возможно, будем работать с ней, но лишь после того, как она достигнет более высокой степени зрелости, а устройства подешевеют", - заявляет Джо Глинн, руководитель маркетинга службы Megabit Services фирмы !nterprise в г. Боулдер (шт. Колорадо).

Тарифы на услуги US WEST составляют 45-125 дол. /мес. Канадские операторы SaskTel и Telus установили абонентскую плату в размере 50-100 дол./мес. Стоимость установки линии зависит от многих обстоятельств, но пользователи должны быть готовы заплатить порядка 200 дол. за одну линию. Как видно из таблицы, цены варьируются в широких пределах в зависимости от скорости передачи сигналов и поддержки конкретных приложений. Например, плата за услуги компании WebWave Resources составляет 200-1600 дол./мес.

В целом, в каждом регионе стоимость линий DSL ниже стоимости дробных и полных линий Т1 (можно ожидать, что она вполовину меньше, чем последняя), но следует помнить, что DSL не обеспечивает всех возможностей линии Т1. Так, большинство линий DSL используют принцип коммутации пакетов и не поддерживают нескольких телефонных каналов, подобно Т1.

Многие поставщики услуг Internet включает в пакет услуг аренду модема. Это избавляет пользователей от заботы о модернизации оборудования. Аренда оборудования оказывается более предпочтительным вариантом и потому, что цена многих DSL-модемов превышает 500 дол., а технология цифровых абонентских линий еще недостаточно устоялась.

Это не означает, что у пользователей отсутствует выбор. Большинство поставщиков сетевых услуг оставляют за абонентами право выбора типа модема и протокола связи. Обычно DSL-модемы бывают двух видов: внутренние платы для ПК и внешние мосты или маршрутизаторы. Многие пользователи предпочитают внутренние платы (для шин ISA или PCI), поскольку такой вариант менее сложен с точки зрения настройки оборудования. Но если приходится обеспечивать одновременный доступ нескольких пользователей к линии, то без внешнего моста или маршрутизатора не обойтись.

Что же касается протоколов связи, большинство компаний-операторов будут использовать пакетные протоколы типа IP или PPP, обеспечивающие основные функции доступа в Internet. Компании с более специфическими требованиями могут предпочесть технологию АТМ или frame relay для поддержки многопротокольного трафика.

В медной петле

Многочисленные конкуренты US WEST активно испытывают DSL-технологию и ряд из них уже приступил к предоставлению коммерческих услуг. В 1997 г. компания GTE совместно с Microsoft начала испытания ADSL, в которых участвовало 200 пользователей. По мере того как Microsoft проявляла все больший интерес к этой технологии, число участников тестирования увеличивалось и в конце прошлого года перевалило за тысячу. Компании GTE и Microsoft надеются в скором времени достичь наилучшей совместимости ADSL-аппаратуры и компьютерного программного обеспечения.

Насколько быстро это произойдет - отдельный вопрос. Бюрократические проволочки замедляют развертывание DSL-услуг, и технология DSL находится в странном положении. Мелкие Internet-провайдеры и местные телефонные компании предпринимают все от них зависящее, чтобы начать предоставление DSL-услуг, но не могут этого сделать, так как до сих пор не установлены разумные тарифы на аренду прямых проводов.

Вообще говоря, поставщики услуг, не владеющие телефонными линиями, но заинтересованные в предоставление услуг DSL, имеют несколько возможностей. Те из них, кто получил от местных органов управления коммунальным хозяйством статус альтернативного оператора телефонной связи, имеют право заключать с уполномоченными телефонными компаниями так называемые договоры о сопряжении. После этого они могут арендовать у бывших телефонных монополистов необходимое им оборудование либо шкафы (или площади) на АТС (для размещения собственного оборудования). Еще один вариант - установка своей аппаратуры в отдельном сооружении неподалеку от АТС - не очень выгоден для небольших поставщиков сетевых услуг, поскольку требует денежных и временных затрат.

Небольшие компании, стремящиеся выйти на рынок DSL-услуг, нашли лазейку и арендуют низкоскоростные, но относительно дешевые линии местной сети передачи данных (LADS), которые в США называют "пустыми проводами". Эти линии первоначально предназначались для обеспечения работы охранной сигнализации и передачи других сигналов с невысокой скоростью, но изобретательные поставщики услуг Internet - к большой досаде телефонных компаний - начали использовать их для передачи трафика DSL. Однако такое решение оказывается эффективным лишь на региональном уровне, поскольку, как уже успели обнаружить некоторые поставщики услуг Internet, телефонные компании пока не готовы конкурировать с ними в этой области.

"Со стороны региональных телефонных компаний отчетливо ощущается нежелание предоставлять абонентские линии даже альтернативным операторам местной связи, с которыми мы имеем дело. Региональные компании контролируют основные элементы, на которых базируется сервис DSL, и их негативная позиция является единственной причиной того, что эти услуги еще многим недоступны", - считает Леонард Конн, президент Internet-провайдера ioNet в г. Оклахома-Сити, который пытается начать предоставлять услуги DSL в штатах Оклахома и Техас.

Все эти проблемы достигли недавно высшей точки накала, когда компании US WEST и SBC Communications официально обратились в местные управления коммунального хозяйства с просьбой о поднятии тарифов на аренду линий LADS. Главным аргументом этих компаний было утверждение, что линии такого класса не рассчитаны на передачу сигналов с высокой скоростью и могут излучать помехи для линий ISDN и Т1. "Мы ведем огромную работу по обеспечению высокого класса предоставляемых нами услуг, - отмечает Джо Глинн из компании US WEST, рассказывая о развертывании собственных служб ADSL, HDSL и ISDN. - Если каждый начнет организовывать на существующей инфраструктуре все что ему заблагорассудится, это станет верным путем к полнейшей электронной анархии".

Тем не менее поставщики сетевых услуг надеются, что административная неразбериха, мешающая разворачиванию служб DSL, скоро прекратится. "Мы ожидаем изменений в самом ближайшем будущем, - говорит Л. Конн. - И тогда нам придется немного поторговаться, чтобы получить доступ к абонентским линиям. Региональные операторы уже давно должны были решить некоторые вопросы, но не смогли с ними своевременно справиться".