Принтеры трехмерных объектов распечатывают изделия толщиной больше нескольких сантиметров слишком медленно, в связи с чем исследователи ищут способы 3D-вывода плоских листов, которые затем сами будут принимать новую форму. Специалисты МТИ и компаний Autodesk и Stratasys разработали процесс изготовления подобного «программируемого» материала. Реализованы алгоритмы, определяющие, насколько участки произвольного 3D-объекта должны растянуться, чтобы тот принял нужную форму; найден полимер, расширяющийся при поглощении воды. 3D-принтеры Stratasys могут каждый слой распечатываемого объекта формировать из нескольких полимеров; исследователи рассчитали, как именно можно комбинировать полимеры, чтобы при погружении распечатанного предмета в воду он принял нужную форму.