Источник: NASA

Во внешнем радиационном поясе Земли электроны движутся на скорости, близкой к световой, с огромными энергиями. Такие частицы способны выводить из строя спутниковую электронику и чрезвычайно опасны для здоровья астронавтов, работающих на орбите. Исследовательская группа из МТИ установила, что ультрарелятивистские электроны, несмотря на огромную энергию, не могут приблизиться к поверхности Земли ближе чем на 11 тыс. км. Оказалось, что барьером служит не магнитное поле Земли, а «плазмосферный шум» — электромагнитные волны очень низкой частоты в верхних слоях атмосферы, в наушниках звучащие как белый шум. Они отклоняют электроны, заставляя сталкиваться с атомами нейтрального газа и в конечном счете исчезать. Этот естественный, абсолютно непроницаемый барьер не допускает опасные частицы к Земле ближе чем на 2,8 ее радиуса. Выяснить это удалось благодаря зондам Van Allen — двум спутникам для изучения радиационного пояса Земли, защищенным от ионизирующего излучения.