Программа НАСА по созданию Space Launch System — ракеты-носителя большой грузоподъемности, предназначенной для отправки астронавтов в дальний космос, перешла из фазы проектирования в стадию доводки. Грузоподъемность ракеты составит 143 тонны, первый запуск запланирован на ноябрь 2018 года. Ракета создается в рамках плана по отправке людей на Марс к 2030-м годам. Несколько лет назад, после свертывания программы космических челноков, в НАСА решили перенести на коммерческие космические аппараты задачу доставки запасов и астронавтов на МКС. Избавившись от нагрузки, связанной со строительством и ремонтом низкоорбитальных аппаратов, в НАСА приступили к созданию робототехники и ракеты для освоения дальнего космоса.