Плазменный двигатель
Источник: The University of Michigan

Инженеры Мичиганского университета проектируют плазменный двигатель для миниатюрных космических аппаратов. Объем двигателя не должен будет превышать 10 куб. см. Сегодня подобные двигатели есть, но им не хватит запаса топлива, даже чтобы выйти за пределы земной орбиты, объясняют ученые. В новом двигателе реактивную тягу будет создавать плазма, проталкиваемая через магнитное поле. В качестве топлива решено использовать обычную воду, которую двигатель будет испарять и перегревать до состояния плазмы. При участии той же команды исследователей созданы мини-спутники CubeSat; три таких аппарата уже выведены на орбиту Земли. Теперь же CubeSat предполагается оснастить собственными двигателями и отправить гораздо дальше.