Ученые Аризонского университета проанализировали около 800 тыс. предметов материальной культуры, относящихся к периоду 1200-1450 годов н.э., которые были найдены при раскопках на юго-востоке США. Информация по этим артефактам была обработана с помощью методов формального анализа социальных сетей. Результаты позволили выяснить историю формирования и эволюции сообществ в упомянутый период, характеризовавшийся активной миграцией на дальние дистанции и объединением популяций в большие селения. Один из выводов исследователей — ранние социальные сети оказались не настолько компактными, как ожидалось с учетом больших расстояний между селениями. Ученые обнаружили, что очень похожие гончарные изделия изготавливались и использовались в деревнях, находящихся на расстоянии до 250 км друг от друга, то есть их жители поддерживали связь друг с другом, хотя могли передвигаться в то время только пешком. По сведениям исследователей, в те времена в изучаемом регионе не было ни транспортных средств, ни вьючных животных, но тем не менее, судя по одинаковым предметам быта, обмен информацией все же происходил.