Северный полюс Меркурия
Северный полюс Меркурия. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Ученые НАСА, МТИ и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе по результатам анализа данных с межпланетной станции Messenger обнаружили убедительные свидетельства наличия на Меркурии карманов водяного льда в ряде кратеров на Северном полюсе, которые постоянно находятся в тени. Однако некоторые показания приборов озадачили ученых: отдельные кратеры смотрелись яркими при съемке радаром (что соответствует льду), но темными при лазерной высотометрии. С помощью ранее собранных сведений о топографии планеты была построена компьютерная модель освещения МеркурияСолнцем. Результаты показали, что в области темных пятен обнаруженный радаром лед должен быть стабилен в метре под поверхностью под защитой некоего материала, характеристики которого указывают на сложное органическое вещество.