В 1950-х годах, еще до изобретения лазеров, ученые предложили идею мазеров (Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation, MASER) — концентрированных пучков микроволновой энергии. Для их генерации необходим твердый кристалл, например рубин, и экстремальные условия: мощные магнитные поля и сверхмалые давления, создаваемые либо в вакуумной камере, либо при сверхнизких температурах. Однако недавно ученые британской Национальной физической лаборатории и Лондонского имперского колледжа создали мазер, работающий при комнатной температуре. В отличие от лазеров, мазеры способны проникать через облачный покров, живую ткань и другие субстанции без затухания. Благодаря этому свойству мазер может быть чрезвычайно полезным в медицине, так как на его основе можно будет создать аппараты «просвечивания» организма, обладающие высоким разрешением.