Межуниверситетской группе исследователей под руководством команды из Стэнфорда удалось создать аморфный алмаз — новую форму углерода, лишенную кристаллической структуры обычного алмаза, но такую же твердую. Как объясняют ученые, иногда у аморфной формы вещества могут быть преимущества перед кристаллической. Обычный алмаз, самый твердый из известных материалов, имеет ослабленные сечения — именно по ним огранщики раскалывают (а не разрезают) кристалл, превращая его в бриллиант. Аморфная же разновидность имеет одинаково высокую прочность по всем сечениям. Эта сверхпрочность наряду с малым весом, свойственным всем видам углерода, включая алмаз, может открыть для этого материала новые области применения, полагают ученые. Другие исследователи пытались создать алмазоподобный аморфный углерод, но им удавалось получить лишь тонкие пленки, содержащие примеси и потому не обладающие прочностью алмаза. Сверхпрочную форму углерода стэнфордским ученым удалось получить с помощью аппарата высокого давления, в котором они сдавливали между двух наковален шарики стеклоуглерода, пока те не превратились в аморфный материал с прочностью, как у алмаза.