Барак Обама призвал к увеличению инвестиций в развитие науки и техники, провозгласив «возвращение эпохи Спутника-1». С 1957 года слово «спутник» стало в США синонимом любого зарубежного вызова американскому техническому превосходству. Главная цель выступления Обамы состояла в том, чтобы убедить конгресс прекратить ограничивать финансирование образования и науки. Он напомнил о необходимости защиты сферы образования, сославшись на статистические данные, согласно которым США откатились на восьмое место в мире по доле молодежи с высшим образованием. Обама упомянул технические достижения других стран, в частности китайский суперкомпьютер, который занимает сейчас первое место в мире по быстродействию, и «самое передовое в мире учреждение по разработке технологий солнечных батарей» — новый исследовательский центр, открытый в Китае компанией Applied Materials.