Редкоземельные металлы (неодим, эрбий и другие) широко применяются в электронике, часто играя ключевую роль в миниатюризации электронных компонентов. Запасами редкоземельных металлов располагает ряд стран мира, включая США, но крупнейшим их производителем и фактическим монополистом на рынке является Китай, что вызывает беспокойство в странах, импортирующих редкоземельные металлы. К примеру, японские компании срочно ищут новых поставщиков, а также рассматривают возможности переработки отслуживших электронных компонентов. По некоторым прогнозам, мировой спрос на редкоземельные металлы к 2015 году может вырасти вдвое.