Одним из компонентов совместного решения является многопротокольный коммутатор Cisco Nexus 5000Компании Cisco Sysntems, NetApp и VMware, выпускающие сетевые продукты, системы хранения и средства виртуализации соответственно, совместно анонсировали первую сертифицированную комплексную сеть хранения Fibre Channel over Ethernet для серверной среды VMware.

Наряду с ними корпорация Oracle также предложила собственное полнофункциональное сертифицированное решение FCoE.

«Для наших заказчиков это означает возможность построения консолидированной инфраструктуры ЦОД с использованием серверов и виртуальных машин, а также любых типов устройств хранения — Fibre Channel over Ethernet, Fibre Channel или iSCSI», — заявила вице-президент Cisco по маркетингу средств виртуализации доступа к серверам Сони Джиандани.

Как утверждает Джиандани, консолидированные коммутационные структуры, создаваемые в сети FCoE для виртуальных серверов, позволяют существенно сократить затраты. Применяя, например, соединения 10Gigabit Ethernet вместо привычных коммутаторов Fibre Channel и адаптеров для передачи трафика систем хранения, можно до 40% сократить расходы на коммуникации, более эффективно используя инвестиции, ранее вложенные в сетевую инфраструктуру.

Протокол FCoE инкапсулирует пакеты Fibre Channel в IP-пакеты, что позволяет пересылать их по традиционным сетям Ethernet с сохранением протокола Fibre Channel. Поскольку системы FCoE обычно делят полосу пропускания канала передачи данных с традиционным серверным трафиком, они подключаются к портам Ethernet с быстродействием 10 Гбит/с.

Ethernet считается менее защищенным от сбоев сетевым протоколом по сравнению с технологией Fibre Channel, которая специально создавалась для быстрой и надежной передачи блоков данных между серверами и внешними дисковыми массивами. Учитывая присущие Ethernet изъяны, связанные с возможной потерей пакетов, компании-производители предложили IEEE ряд новшеств, направленных на повышение надежности транспортировки данных по каналам Ethernet для устройств Fibre Channel.

Роль ключевой технологии в объявленной конвергированной сетевой инфраструктуре выполняет программное обеспечение VMware vSphere, сертифицированное для работы с коммутаторами Cisco Nexus 5000 Series и унифицированными массивами хранения Net­App FAS Series. Также используются выпускаемые компанией QLogic конвергентные сетевые адаптеры (converged network adapter, CNA), преобразующие в серверах пакеты Fibre Channel в IP-пакеты.

Со своей стороны, корпорация Oracle начала использование CNA-коммутаторов QLogic 8100 Series при создании собственной конвергированной сети FCoE. До сих пор Oracle предлагала своим клиентам коммутаторы FCoE компании Brocade.

В настоящее время QLogic не производит коммутаторы FCoE, а выпускает только специализированные ASIC-микросхемы ASIC. Однако вскоре планируется начать поставки самих коммутаторов FCoE, выполненных в различных конструктивах.

Важен сам факт, что в Oracle впервые заявили о намерении заниматься оборудованием FCoE и конвергированными сетевыми технологиями, подчеркивают в QLogic. Ранее корпорация говорила о программном обеспечении, серверах баз данных и системах хранения; теперь же в этот перечень включены и сетевые решения.

Технология FCoE является прямым конкурентом протокола iSCSI, в котором стек TCP/IP применяется для транспорта блоков с использованием пакетов Ethernet. Продукты на базе iSCSI служат, как правило, для консолидации устройств хранения и их интеграции с «фермами» серверов на платформе Wintel. Такое решение дешевле, но по быстродействию и надежности уступает Fibre Channel.

Протокол FCoE разрабатывался с целью заменить стек TCP/IP, который применяется в iSCSI, и предоставить возможность создать унифицированную сеть ЦОД, где трафик серверов и систем хранения может передаваться по одним и тем же кабелям.

Многопротокольный коммутатор Cisco Nexus 5000, имеющий 56 портов, способен обрабатывать трафик как Fibre Channel, так и Ethernet. Поэтому, по мнению аналитика компании Wikibon Стью Минимана, весьма интересно, что же реально означает сообщение Net­App и Cisco о создании первого полнофункционального решения FCoE для серверной среды VMware: «Насколько данная конфигурация выходит за рамки тестовой среды? В том случае, если ее размеры невелики и вся она умещается в стойке с одним коммутатором, стоит ли клиентам NetApp использовать FCoE?».