До исследований «Магеллана» многие ученые предполагали, что поверхность Венеры формировалась примерно так же, как и земная — в результате медленного движения блоков коры (тектонических плит). Однако снимки показали, что распределение кратеров от ударов метеоритов на Венере таково, что объяснить его можно только, если предположить, что нынешняя поверхность планеты образовалась около 500 млн лет назад, тогда как возраст самой Венеры оценивается примерно в 4,6 млрд лет. Следовательно, какой-то процесс периодически «обновляет» поверхность Венеры.