Наблюдения за площадью льдов ведутся уже 30 лет, и нынешней зимой эта площадь оказалась одной из наименьших за весь срок наблюдений. До недавнего времени значительная часть льдов держалась по несколько лет. Теперь же он заменяется сезонным льдом, тающим летом и вновь замерзающим зимой. Доля нетающего льда упала с 30-40% до 10%. Но еще более интересным параметром является толщина льда, измерить которую напрямую сложно. Толщина является наилучшим индикатором состояния льда. Чем он тоньше, тем легче тает летом. А льды Арктики охлаждают атмосферу планеты, влияют на океанские течения и отражают солнечные лучи обратно в космос.