Группа ученых из Университета Ридинга, изучающая закономерности эволюции языков индоевропейской группы, в том числе английского, установила наиболее старые слова, а также выбрала кандидатов на исчезновение. Наиболее старыми являются, например, I («я»), we («мы»), who («кто»), а также числительные «один», «два» и «три». Любопытнее, впрочем, что к числу древних принадлежат и такие слова, как squeeze, guts, stick, throw и dirty («сжимать», «кишки», «палка», «бросать», «грязный»). Согласно исследованиям, проведенным с помощью суперкомпьютера IBM ThamesBlue, старейшие слова могут быть примерно 10 тыс. лет от роду. Ученые также установили, что медленнее всего эволюционируют числительные, затем идут существительные, глаголы и прилагательные. Быстрее всего, примерно в сто раз быстрее числительных, меняются союзы и предлоги.