Computerworld Россия
На общем фоне неурядиц полупроводниковой индустрии, являющихся следствием нынешних глобальных проблем мировой экономики в целом, корпорация Intel выглядит, можно сказать, оазисом благополучия. В отличие от многих коллег по «кремниевому цеху», в Intel до сих пор не испытали внезапной потребности в коренной реструктуризации бизнеса, не стремятся избавиться от лишних производственных мощностей, не планируют (во всяком случае — пока) массовых кадровых чисток и даже вроде бы не сокращают бюджеты исследований и разработок. Бесспорный лидер полупроводниковой индустрии (по данным IC Insights, в первом полугодии 2008 года объем продаж у Intel оказался почти в полтора раза выше, чем у ближайших конкурентов) в былые-то времена не уступал никому по части оптимизма корпоративных топ-менеджеров. А сейчас — тем более.
У корпоративных топ-менеджеров вообще работа такая — «зажигать». Чтобы не оставалось у партнеров по бизнесу и просто сторонних наблюдателей сомнений в том, что дела идут хорошо, а будут идти еще лучше. В нынешней же обстановке неопределенности, когда общемировой кризис в чем-то уже сказывается на ИТ-индустрии, в чем-то начинает (или вот-вот начнет) сказываться и никто не знает, когда и чем он закончится, топ-менеджеры, как правило, склонны проявлять оптимизм умеренный — дескать, есть проблемы, наверняка будут еще, так бывает, кризисы периодически случаются, но рано или поздно все наладится. И опять-таки, в отличие от многих коллег, для Intel нынешней осенью подобный осторожный оптимизм хотя бы не противоречит собственному опыту.
Обороты и прибыли Intel, судя по данным минувшего квартала, растут. Прогнозы аналитиков на текущий квартал также вполне благоприятны. Эксперты из Mercury Research и iSuppli зафиксировали, что принадлежащая корпорации львиная доля микропроцессорного рынка в третьем квартале стала еще больше. Предстоящее пополнение продуктовых линеек Intel процессорами на основе микроархитектуры под кодовым названием Nehalem по традиции сопровождается всплеском радужных надежд в пресловутой «экосистеме Intel». А небезызвестный Натан Бруквуд из Insight 64 заявил в конце октября, что на месте производителей ноутбуков он с нетерпением бы ждал дебют мобильной платформы Calpella во второй половине 2009 года.
Оснований для оптимизма у Intel, как видим, достаточно. Да и нелепо было бы ожидать, что при первых признаках спада самая успешная компания в индустрии обнаружит панические настроения и начнет сеять их среди бизнес-партнеров. Куда более вероятным представляется противоположный вариант, а именно — что кризисные явления в первую очередь бьют по менее успешным компаниям, в то время как лидеры рынка на первых порах получают возможность еще больше укрепить свои позиции. Это мы сейчас и наблюдаем.
Что будет дальше, предсказать непросто. В Intel, наверное, могли бы набросать пару-тройку (а то и поболее) возможных сценариев, но вряд ли будут обнародовать их публично. Слишком велик груз ответственности, причем даже не столько за корпорацию со штатом за 85 тыс. человек и с годовым оборотом под 40 млрд долл., сколько за пресловутую экосистему, масштабы которой едва ли поддаются исчислению. И пусть только кто посмеет упрекнуть топ-менеджера Intel в том, что в своих публичных выступлениях он лишь демонстрирует завидное знание аксиом из базового курса макроэкономики. Что спады неизбежны, что они являют собой механизмы рыночной самокоррекции, что потом они сменяются восстановительным ростом — да, все это известно и без него. Но когда на одной чаше весов — информационный голод медиасообщества, а на другой — благополучие огромной экосистемы, да еще и в условиях надвигающегося кризиса, у топ-менеджера корпорации такого масштаба на самом деле нет выбора.
О снижении капитальных затрат в полупроводниковой индустрии в последнее время говорят довольно много. Аналитикам Gartner за последние полгода дважды пришлось пересматривать свои более ранние прогнозы относительно скорости этого снижения — оба раза в сторону ее увеличения. Даже в тайваньской компании TSMC (фаундри номер один в мире и лидер рейтинга IC Insights по показателю прироста объемов продаж в первом полугодии 2008 года), традиционно не отличающейся особой словоохотливостью в отношении внутренней кухни, и то недавно признали факт сокращения капзатрат. Признают это и другие производители — но только не Intel.
Зато генеральный менеджер подразделения Intel Digital Enterprise Group Пат Гелсингер в одном из своих недавних интервью дал понять, что в Intel очень рассчитывают на дальнейшее укрепление бизнес-связей с нефтегазовой аристократией, проявляющей, как он отметил, большой интерес к технологиям виртуализации. Примерно в том же духе высказался и заглянувший в российскую столицу в конце октября Шон Мэлоуни, директор по маркетингу и продажам Intel. Впрочем, по словам Мэлоуни, помимо топливно-энергетического комплекса, по части развития бизнеса серьезные надежды в корпорации связывают еще с одним сектором экономики — здравоохранением. Логика в этом есть. История действительно знает примеры, когда масштабные социальные и экономические катаклизмы сопровождались прогрессом в области медицинских технологий. Но с другой стороны, в современном мире во многих странах здравоохранение очень сильно зависит от финансовых вливаний государства. И далеко не факт, что в условиях глобальной рецессии эти вливания сохранятся на прежнем уровне.Проводя параллель с экономическими кризисами XX века, Мэлоуни отметил роль государства в строительстве социальной и бизнес-инфраструктуры в эти периоды (в частности, прокладку автодорог). Ближайшие несколько лет, по его мнению, могут стать переломными в строительстве глобальной инфраструктуры высокоскоростных Internet-коммуникаций (одну из ключевых ролей при этом в Intel отводят технологии WiMAX) и преодолении так называемого «цифрового неравенства». Мэлоуни пообещал, что Intel будет принимать в этих процессах активное участие.
Взять, к примеру, те же самые нетбуки — в начале нынешнего года в Intel им предписывали торить путь к миллионам из развивающихся стран, покоряя сердца и рынки низкими ценами в сочетании с практичной функциональностью. В действительности все вышло несколько иначе — сегодня никого не удивляют нетбуки, стоящие под 1000 долл., а производители позиционируют их как модные аксессуары и объясняют рост цен тем, что рынок потребовал расширения функциональности и использования более качественных материалов. В Intel к этому относятся философски. «Я не думаю, что так будет долго продолжаться. Предложение на рынке нетбуков будет расти, и по мере этого роста цены будут падать», — заявил Мэлоуни.
По его словам, рано или поздно нетбуки вернутся в ценовой диапазон 200-250 долл., который изначально для них отводили в Intel и ASUSTeK. Кстати, в тайваньской компании недавно вновь подтвердили намерение выпустить-таки в следующем году новый нетбук начального уровня по цене около 200 долл., причем пообещал это лично президент ASUSTeK Джерри Шен. В каком-то смысле это можно рассматривать как подтверждение тезиса о возвращении нетбуков в первоначальное ценовое русло. Правда — лишь на «начальном уровне».