Реализуемый в настоящее время в Уэльсе амбициозный проект должен завершиться созданием одного из самых современных и безопасных центров обработки данных в Европе.
Компания Next Generation Data (NGD) инвестирует 346 млн долл. в модернизацию производственных помещений площадью 69 677 кв. м, построенных компанией LG более десяти лет тому назад вблизи города Ньюпорта. На этом производстве планировалось выпускать микрочипы, но после финансового кризиса, разразившегося в Азии в 1997 году, его владельцы вынуждены были отказаться от своих планов.
Правительство Уэльса на протяжении нескольких лет безуспешно пыталось найти применение гигантскому сооружению. Один только второй его этаж легко мог вместить сразу два огромных реактивных Boeing-747. Сегодня центральная часть переоборудованного помещения, готовая принять под свою крышу тысячи серверных стоек, по мнению представителей NGD, вполне может привлечь такие корпорации, как IBM и Microsoft, которые в настоящее время постоянно наращивают мощности своих центров обработки данных.
Несмотря на то что предприятие создавалось для производства микрочипов, по заверениям сотрудников NGD, здание и инфраструктура прекрасно подходят и для создания центра обработки данных. «В пользу такого решения говорит наличие развитой местной телекоммуникационной сети, соседство с электростанцией и близость к Лондону», — отметил председатель совета директоров NGD Саймон Тэйлор.
Работа центра обработки данных не зависит от прихоти какого-то конкретного телекоммуникационного оператора — он связан волоконно-оптическими каналами с распределительными узлами сразу трех крупных компаний: BT, NTL и Cable & Wireless. Кроме того, руководство NGD ведет переговоры о прокладке трансатлантического кабеля в обход Лондона, что позволит гарантировать бесперебойность связи в случае террористической атаки или стихийного бедствия, например наводнения в городе.
«Мы полагаем, что транзит в обход Лондона заметно поднимет интерес к нашим предложениям», — пояснил Тэйлор.
Энергоснабжение мощностей NGD будет осуществляться от местной подстанции, подключенной непосредственно к национальной энергосети Великобритании, которую здесь называют supergrid. Подстанция включает в себя 45 блоков и может поставлять клиентам в общей сложности 180 мегавольт-ампер. Этого вполне достаточно для удовлетворения потребностей целого города.
В самом Лондоне получить такое количество электроэнергии для обслуживания центра обработки данных крайне проблематично. «Энергия там в очень большом дефиците», — заметил Тэйлор.
Бывшее предприятие LG имеет ряд характерных черт, делающих его весьма подходящим для построения центра обработки данных. С учетом предполагаемого производства микрочипов его стены, имеющие двойную облицовку, сконструированы таким образом, чтобы исключить негативное воздействие внешних вибраций.
Кроме того, руководство NGD постаралось обеспечить максимальную безопасность здания. Оно окружено забором высотой 3,66 м, выполненным по военным стандартам, а расположенная по периметру инфракрасная система слежения регистрирует все попытки несанкционированного проникновения. Здание оборудовано тысячами видеокамер, герметичными воздухонепроницаемыми воротами, биометрической системой контроля, считывающей рисунок сетчатки глаза, а также специальными пуленепробиваемыми и бомбоустойчивыми укреплениями.
«Фактически здесь построен целый автономный город», — пояснил Тэйлор.
Жаростойкие стены в течение двух часов способны выдерживать воздействие огня. На случай перебоев с подачей электроэнергии здесь припасено 18 тыс. литров дизельного топлива, которого достаточно для обеспечения беспрерывной работы центра обработки данных на протяжении 36 часов. По классификации Uptime Institute центру присвоен уровень Tier 3, гарантирующий высокую производительность и устойчивость его функционирования.
Круглосуточную охрану здания осуществляет квалифицированный персонал, имеющий хорошую военную подготовку и опыт службы в армии.
Пожалуй, самое серьезное препятствие для NGD заключается в том, что центр обработки данных расположен в городе Ньюпорте. Путь до Лондона по железной дороге занимает отсюда 1 час 45 минут. Некоторым администраторам серверов может не понравиться то, что их оборудование находится так далеко от офисов. Но, по мнению Тэйлора, это не должно стать сильной помехой, потому что сегодня управление центрами данных чаще всего осуществляется в удаленном режиме.
Руководство NGD надеется подписать с клиентами долгосрочные контракты. В общей сложности на трех этажах здания насчитывается 18 помещений. Имеется специальная секция для небольших компаний и еще одна для предприятий покрупнее. Такие клиенты могут либо разместить здесь собственное оборудование, либо воспользоваться услугами хостинга, предлагаемыми NGD.
Минимальная площадь арендуемых помещений составляет 230 кв. м. Крупным предприятиям предлагаются залы площадью 1000 и 2000 кв. м. Предполагаемый уровень энергопотребления составит 1,5 кВт на квадратный метр или от 4 до 8 кВт на стойку.
Компания NGD рассчитывает опередить своих конкурентов. В ближайшее время в Великобритании и других странах Европы планируется открыть еще два-три крупных центра обработки данных. Первые клиенты NGD смогут развернуть свои ресурсы на цокольном этаже здания в марте 2009 года. На текущий момент достигнуто соглашение об использовании примерно 10% общей площади помещений здания. Руководство NGD надеется, что все оставшиеся площади удастся сдать в аренду в течение трех лет.
«Поскольку реализация других аналогичных проектов в Великобритании отодвинута на более поздние сроки, а клиенты нуждаются в дополнительном пространстве уже сегодня, думаю, что мы выбрали правильное время, — подчеркнул Тэйлор. — Ведь если с этим затянуть, может случиться так, что построенные здания удастся использовать лишь в качестве кладовки для хранения метел».