Роль наследника существующей инфраструктуры сотовой связи третьего поколения, используемой операторами мобильной связи, компания отводит технологии четвертого поколения Long Term Evolution (LTE).
160 Мбит/с — это только начало. Конечная цель состоит в том, чтобы к 2013 году довести пропускную способность LTE до 1 Гбит/с.
В настоящее время компания представляет концепты, и есть надежда, что к концу следующего года часть из них будет запущена в серийное производство.
В ходе демонстрации, проходившей в Сиднее, инженеры Ericsson показали, как быстро файлы с базовой станции пересылаются на ноутбук. Вложение электронной почты объемом 10 Мбайт загрузилось мгновенно, а пересылка 300-мегабайтного файла заняла всего лишь около 10 с.
Однако менеджер компании Ericsson по стратегическому маркетингу Колин Гудвин признал, что демонстрация проводилась в «идеальных условиях». Ноутбук был подключен к базовой станции по выделенному каналу, благодаря чему пропускная способность входящей связи находилась на уровне 160 Мбит/с, а исходящей — 40 Мбит/с. В реальности же в условиях совместного использования базовых станций скорость окажется значительно ниже.
Следует отметить, что в технологии LTE, относящейся к общему семейству GSM, по сравнению с HSPA появилось множество усовершенствований. В первую очередь это относится к скорости, которая оказывается в 10-20 раз выше. Помимо этого инженерам удалось уменьшить время задержки — 16 мс против 70 мс и даже 200 мс у «стандартной» технологии GSM.
Хотя Ericsson и ряд других поставщиков (в частности, Nortel и Huawei) продолжают интенсивно работать над технологией LTE, развертывания соответствующих систем вряд стоит ожидать в ближайшее время. Технология LTE в отличие от HSPA требует использования другого частотного спектра. Цель МСЭ заключается в глобальном освоении частотного диапазона IMT Extension Band 2.50-2.69 ГГц, с тем чтобы пользователи помимо получения других преимуществ имели возможность беспрепятственного обращения к услугам роуминга.
Компания Ericsson уделяет много внимания как технологии LTE, так и ее локальным ответвлениям. В Мельбурне открыт центр LTE Global Competence Centre, которому отводится весьма заметная роль в деле дальнейшего глобального распространения LTE.
Продвижению технологии LTE способствуют и другие крупные игроки. Компании AT&T и Verizon Wireless планируют развернуть системы LTE в США в 2011-2012 годах.