В середине июля Европейская комиссия направила корпорации Intel новый набор обвинений в нарушении антимонопольного законодательства. В заявлении органа европейского регулирования отмечается, что это уже второе подобное обвинение за последний год.
В новых претензиях обобщается предварительное заключение Комиссии о нарушении корпорацией запрета на ведение деятельности, направленной на занятие доминирующего положения и вытеснение своего главного конкурента, AMD, с рынка процессоров x86-архитектуры.
Представив свое заключение в качестве «дополнительных претензий», Комиссия акцентировала внимание на трех видах злоупотреблений, которые были зафиксированы с момента предъявления первоначальных претензий в июле прошлого года.
В заявлении Комиссии говорится, что Intel предоставляет ведущему европейскому поставщику ПК существенные оптовые скидки при условии, что он продает только компьютеры с процессорами Intel. Имя поставщика не называется, однако понятно, что речь идет о Media Markt — одной из крупнейших в Европе сети по продаже ПК.
Кроме того, утверждается, что в Intel убеждали одного из ведущих производителей ПК повременить с запуском линейки компьютеров на основе процессоров AMD. Имя этого производителя также не называется.
И наконец, третье обвинение касается крупных скидок, предоставляемых тому же производителю в случае установки им во всех своих ноутбуках только процессоров, выпускаемых Intel.
Помимо новых претензий Комиссия представила доказательства первоначальных обвинений, предъявленных корпорации год назад.
Рассмотрев новые претензии, в Intel в ответном заявлении назвали вторую волну обвинений свидетельством поддержки компании AMD, которая хотела бы помешать Intel вести справедливую конкурентную борьбу и предлагать скидки, способствующие в конечном итоге удешевлению продукции для конечных потребителей.
«В основе обвинительного заключения Комиссии лежат те же идеи, на которых базируются жалобы нашего конкурента AMD, постоянно апеллирующего к регулирующим и судебным органам самых разных стран мира на протяжении последних десяти лет», — говорится в документе, подготовленном корпорацией.
В Intel «выражают уверенность, что мировой рынок микропроцессоров функционирует нормально, и там по-прежнему сохраняется высокий уровень конкуренции. Действия корпорации всегда находились в рамках существующего законодательства, отвечали интересам справедливой конкурентной борьбы и были направлены на благо потребителей. Ответ на обвинения Комиссии призван показать необоснованность предъявляемых претензий».
В аргументах Intel говорится, что «от существенного снижения цен потребители только выиграли, объемы выпускаемой продукции многократно увеличились, а производительность новых продуктов растет экспоненциально».
«Последние обвинения еще раз продемонстрировали стремление антимонопольных органов защитить потребителей от попыток корпорации Intel нарушить правила конкурентной борьбы, — заметил в свою очередь вице-президент AMD по юридическим вопросам Том Маккой. — Intel выплачивала ведущим розничным продавцам вознаграждения, побуждая их отказываться от компьютеров с процессорами AMD, которые поставлялись крупнейшими мировыми производителями. Тем самым конечные потребители оказывались лишены одного из фундаментальных своих прав — права выбора».
У Intel есть восемь недель, чтобы дать письменный ответ на выдвинутые против нее обвинения. После этого ей будет позволено защищать себя от выпадов Комиссии, AMD и других заинтересованных сторон в судебном слушании, которое пройдет за закрытыми дверями.
Если по окончании этой процедуры в Комиссии по-прежнему будут считать корпорацию Intel виновной, ей будет предписано изменить характер своей деятельности в Европе. Возможно, на Intel наложат штраф в размере до 10% глобального ежегодного объема продаж, который равняется почти 40 млрд долл.
«На рынках стран ЕС Intel приходится сталкиваться с более серьезными рисками, чем в США, потому что европейские суды имеют жесткую установку на противодействие серьезным скидкам, — отметил профессор Бостонского университета Кит Хилтон, специализирующийся на вопросах антимонопольного законодательства. — Доказать наличие подобных действий в американских судах оказывается значительно сложнее».