Переход на цифровое телевидение — не только дань новым технологиям, но и решение многих социальных проблем. Конституционное право на получение информации сумеют реализовать жители тех регионов, которые не могли принимать многопрограммное вещание из-за дефицита радиочастотного спектра. Сейчас примерно 56,1% населения России принимают в среднем четыре телевизионные программы, а 2 млн граждан вообще лишены удовольствия смотреть телепередачи.
Окончание эры аналогового телевидения в России обусловливают и международные требования: Еврокомиссия обязала все страны Евросоюза закончить полный переход на «цифру» к 2015 году, а наша страна к этому времени должна гармонизировать распределение радиочастотного спектра в приграничных районах. Правительственная комиссия по развитию телерадиовещания приняла 7 ноября 2007 года концепцию развития телерадиовещания в РФ на 2008-2015 годы, которая предполагает создание пяти-шести общедоступных каналов. Техническое перевооружение телевидения будет опираться на продукты российских производителей, что даст им шанс восстановить рыночные позиции, утраченные в 90-е годы.
Основную работу по формированию технической политики в области бытовой техники и разработке базовых моделей осуществляет Московский научно-исследовательский телевизионный институт. Главной технологической проблемой перехода на «цифру» является обеспечение приема пользователями новых типов сигналов. Специалисты МНИТИ видят три пути решения этой задачи: подсоединение цифровой приставки к широко распространенным аналоговым телеприемникам, использование аналого-цифровых телевизоров или конвертирующих устройств коллективного приема (аппаратуры, преобразующей цифровые программы в аналоговую форму).
На выставке «ТВЧ Россия-2008» МНИТИ представил полный спектр цифрового ТВ-оборудования. Год назад институт демонстрировал решения, основанные на алгоритме компрессии MPEG-2, но приказом № 39 от 22 марта 2007 года Министерство информационных технологий и связи рекомендовало к использованию помимо MPEG-2 намного более сложный MPEG-4. Его значительная, по сравнению с показателями MPEG-2, эффективность сжатия информации позволит уменьшить число телепередатчиков. Специалисты МНИТИ успели создать к выставке новую линейку приемников. Теперь существует как»массовый» вариант с поддержкой MPEG-2 (оптовая цена примерно 900 руб.), так и более продвинутый, реализующий оба алгоритма (оптовая цена около 2 тыс. руб.). Во втором квартале завершится подготовка документации на эти устройства, а в конце года планируется начать серийный выпуск.
Пока наша страна размышляет о способах перехода на «цифру», обогнавшая нас на десятилетия Япония занята другими проблемами. Например, система Mojie предоставляет услуги «видео по запросу». Доступны несколько режимов — поиск, чтение информации и просмотр контента. По ключевому слову можно, например, найти и просмотреть фильмы, в которых снялся любимый актер, или телепередачи, посвященные приготовлению нужного блюда. Текстовый режим удобен при отсутствии телесигнала: можно читать новости или смотреть фотографии.
Другое направление исследований — стандарт телевидения ультравысокой четкости UHDTV, который Наоки Каваи, ведущий инженер-исследователь корпорации NHK, назвал «конечной формой развития телевидения». Качество изображения UHDTV в 16 раз выше, чем у HDTV (размеры картинок — 7680x4320 и 1980x1080 соответственно). Предполагается, что UHDTV-сигнал будет отображаться на экране с диагональю до 450 дюймов, а для передачи звука станет использоваться 20-канальная аудиосистема. Кроме того, технология UHDTV обеспечивает угол обзора 100 °, что создает у зрителя ощущение реального присутствия в «картинке».