Аналитики Майкл Силвер и Нил Макдоналд отметили, что корпорация Microsoft, обремененная унаследованным кодом и решениями, которые используются на протяжении вот уже почти двух десятилетий, сегодня не в состоянии оперативно реагировать на изменения потребностей рынка. Microsoft сейчас столкнулась с серьезной конкуренцией на целом ряде фронтов, и, если разработчики из Редмонда не предпримут экстренных мер, дальнейшие перспективы Windows окажутся под сомнением.
«Для самой корпорации, ее экосистемы и клиентов ситуация представляется в крайне невыгодном свете», — подчеркивают Силвер и Макдоналд в своем отчете Windows Is Collapsing: How What Comes Next Will Improve («Windows на грани коллапса: как улучшить положение дел на следующем этапе»).
Среди трудностей Microsoft нельзя не отметить стремительно расширяющуюся базу программного кода, которая фактически не позволяет быстро выпускать новые версии с какими-либо серьезными изменениями. Это наглядно подтверждает пример Vista. Корпорация после пяти лет разработки новой операционной системы вынуждена была нажать кнопку «перезагрузки» и, вернувшись обратно, взять за основу действительно зрелый код Windows Server 2003.
«Именно в этом заключается основная причина того, что улучшения, появившиеся в Windows Vista, носят преимущественно эволюционный характер, — отмечают аналитики. — С другой стороны, именно поэтому корпоративный сектор откладывает переход на Vista. Большинству пользователей непонятно, в чем именно преимущества новой ОС, или же они не считают превосходство Vista над Windows XP настолько весомым, чтобы оправдать затраты на ее приобретение и трудности, связанные с миграцией».
Другие аналитические компании, в том числе и Forrester Research, также указывают на низкие темпы перехода на Vista. В мартовском отчете Forrester говорится, что к концу 2007 года лишь 6,3% из 50 тыс. опрошенных корпоративных пользователей работали в среде Vista. Практически все успехи, которых Vista добилась в течение первого года, связаны с заменой Windows 2000; перехода же с Windows XP на Vista практически не наблюдалось.
Монолитная природа Windows (хотя в Microsoft и говорят о модульной структуре Vista, Силвер и Макдоналд утверждают, что разработчикам не слишком далеко удалось продвинуться в этом направлении) не только затрудняет проведение эффективной модернизации сейчас, но и таит в себе угрозу для Microsoft в среднесрочной и долгосрочной перспективе.
Пользователи хотят получить компактную систему, которая могла бы работать на относительно маломощном и недорогом оборудовании. Им нужны приложения, не привязанные к конкретной операционной системе. Создание нового поколения ОС занимает у Microsoft слишком много времени. Корпорации все труднее обеспечить приемлемый темп инноваций, и в будущем — возможно, уже в ближайшие три года — ее системы могут уступить в конкурентной борьбе Web-приложениям и компактным специализированным устройствам.
«Windows Vista крайне громоздка, и это осложняет разработку и поддержку приложений, а также обучение новых пользователей, — констатируют Силвер и Макдоналд. — Систему Windows в том виде, в котором мы ее знаем, необходимо менять».
Направление, на которое Microsoft рекомендуется обратить особое внимание, связано с виртуализацией.
«Сегодня перед нами открывается мир, для которого характерен высокий уровень модульности и виртуализации, — отмечают аналитиками. — Средства поддержки виртуализации — особенно гипервизор — должны стать стандартными компонентами как клиентской, так и серверной версии Windows.
Операционная система — в данном случае Windows, запускаемая поверх гипервизора, — должна стать ‘тоньше’. Она должна отличаться гораздо более высоким уровнем модульности. Даже интерфейс прикладных программ Win32 имеет смысл реализовать в виде отдельного модуля, который можно устанавливать на некоторых устройствах для поддержки традиционных приложений Windows. Всем остальным этот модуль не нужен».
Обратную совместимость с «унаследованными» приложениями также следует поддерживать с помощью виртуализации.
«Обратная совместимость, предлагаемая Microsoft, имеет больше недостатков, чем достоинств, — отмечают аналитики. — Она привязывает пользователей к Windows, но вместе с тем и удерживает их от модернизации. Благодаря встроенной виртуализации модули, обеспечивающие совместимость, при необходимости можно размещать поверх Win32».
Силвер и Макдоналд призвали Microsoft максимально упростить процедуру перехода на новые версии Windows, пересмотреть условия лицензирования и разработать по-настоящему модульную операционную систему, которую можно было бы сжимать или наращивать в зависимости от конкретных потребностей.
Microsoft предпринимает определенные меры к улучшению Windows, которые не всегда совпадают с рекомендациями аналитиков. К примеру, недавно корпорация продлила жизнь операционной системы Windows XP Home, установку которой на компьютеры на условиях OEM-соглашений планировалось прекратить 30 июня. Теперь производители компьютеров смогут устанавливать старую, компактную операционную систему на недорогие портативные компьютеры до середины 2010 года.
В августе планируется представить гипервизор для Windows — правда, пока только в серверной версии. Появилась информация и о том, что наследница Vista — операционная система Windows 7 — появится уже в следующем году, а не в 2010-м, как предполагалось ранее.