Проведенный недавно опрос показал, что в отличие от среднего американца ученые весьма обеспокоены возможным негативным воздействием нанотехнологий на окружающую среду и здоровье человека.
По словам профессора Университета штата Аризона Элизабет Корли, выступившей одним из инициаторов исследования, научное сообщество обратилось к федеральному правительству США с просьбой оказать финансовую помощь в организации изучения подобных угроз.
«Не удивлюсь, если в течение следующих пяти лет мы будем наблюдать рост финансирования исследований, направленных на изучение влияния нанотехнологий на здоровье людей и состояние окружающей среды, — заметила Корли. — И финансирование это будет осуществляться из федеральных источников. Если такое произойдет, это наверняка будет способствовать появлению коммерческих продуктов, которые смягчат негативное воздействие нанотехнологий. У ученых появляется возможность высказать широкой общественности свою обеспокоенность использованием наночастиц в коммерческих продуктах».
Нанотехнологии в общем случае рассматриваются в качестве технологических разработок на молекулярном или атомарном уровне. Размеры изучаемых объектов здесь варьируются от 1 нм до 100 нм. К примеру, исследователи из Аризоны занимаются поиском путей организации хранения данных в нанопроводниках. Устройства, построенные на такой элементной базе, имеют все шансы вытеснить со временем обычные магнитные диски из плейеров, ноутбуков и серверов. А в Эдинбургском университете пытаются использовать нанопроводники для создания суперкомпьютера, который мог бы уместиться на человеческой ладони.
Опрос простых американцев, а также ученых и инженеров, занимающихся нанотехнологиями, показал: хотя ученые и не подвергают сомнению достоинства нанотехнологий, они тем не менее весьма обеспокоены возможностью загрязнения окружающей среды и отрицательного воздействия на здоровье.
«Проблемы со здоровьем вызывают наибольшую обеспокоенность со стороны ученых», — отметила Корли.
Примерно 20% научных работников, принимавших участие в опросе, полагают, что нанотехнологии могут принести с собой новые формы загрязнения, тогда как среди «обычных» людей так считают лишь 15%. Более 30% исследователей опасаются, что здоровье людей тоже может подвергнуться риску, в то время как среди людей, не имеющих отношения к науке, доля озабоченных этим не превышает 20%.
Американцев, принимавших участие в опросе, больше беспокоят крошечные размеры подобных устройств, которые могут нарушить их право на тайну частной жизни.
«Результаты исследования показывают, что нам требуется больше научной информации о потенциальных рисках, сопряженных с нанотехнологиями, — подчеркнула Корли. — Думаю, очень важно продолжать финансировать исследования, но не менее важно и предоставить ученым право вовлечь общественность в дискуссию о моральных и социальных последствиях внедрения нанотехнологий».