Загадочное мерцание звезд на ночном небе вызвано флуктуациями показателя преломления в атмосфере Земли. Для искусственных спутников Земли, Марса, Венеры «романтическое времяпрепровождение» в виде наблюдения за звездами сквозь атмосферу планеты — это процесс, который помогает определять состав ее газовой оболочки по длинам волн, «выпадающим» из спектра излучения звезд в результате фильтрации. Так, например, на борту спутника европейского космического агентства Envisat (на иллюстрации), имеется прибор, который при помощи описанной методики выстраивает карту распределения озона в атмосфере Земли. В 2004 году инструмент помог обнаружить большое скопление двуокиси азота на высоте 65 км над поверхностью — вещества, разрушительно действующего на озоновый слой.