По мнению физиков, нейтронные звезды с их колоссальной плотностью могли бы стать естественными «лабораториями» по изучению процессов уплотнения материи под действием гигантской гравитации. Недавно астрономы сделали важный шаг вперед в деле изучения характеристик нейтронных звезд, научившись определять их диаметр, в чем им помог орбитальный телескоп XMM-Newton. Исследователи выполнили расчеты по спектральным характеристикам горячих атомов железа, вращающихся почти над поверхностью наблюдаемой в телескоп нейтронной звезды. Согласно вычислениям, ее диаметр составляет 29-33 км, что соответствует прежним теоретическим оценкам. Благодаря своей системе из 51 зеркала XMM-Newton является самым чувствительным рентгеновским телескопом среди когда-либо построенных. Эта уникальная обсерватория была выведена на орбиту Европейским космическим агентством в 1999 году