В новом персональном компьютере инженеры компаний NEC и Hitachi применили водяное охлаждение не только для процессора, но и для других компонентов вычислительной системы.
В компьютере Valuestar W установлен цифровой ТВ-тюнер и устройство для чтения и записи дисков формата Blu-ray. Этот компьютер призван заменить телевизор, и поэтому он должен работать бесшумно, ведь шум компьютера может испортить все удовольствие от фильма. А чтобы снизить шум, NEC применила водяное охлаждение.
Дело в том, что в большинстве настольных компьютеров для отвода тепла от процессора к нему крепится большой радиатор, а вентилятор выдувает горячий воздух из корпуса. Система водяного охлаждения прокачивает через радиатор воду, которая отводит тепло более эффективно. Такая система сложнее и дороже, но зато позволяет применять вентиляторы с меньшей скоростью и шумом.
В NEC уже устанавливали в некоторых моделях компьютеров водяное охлаждение, благодаря чему шум вентиляторов при работе был почти не слышен. Практически избавившись от шума вентиляторов, компания перешла к следующему по значимости источнику шума — жесткому диску.
«Сделать работу жестких дисков тише трудно, поэтому мы решили просто заглушить шум», — пояснил руководитель общеинженерного отдела NEC Personal Products Хироси Сакай.
Диск решили упаковать в звуконепроницаемую оболочку из пеноматериала, но в оболочке он греется значительно сильнее. Поэтому здесь тоже была применена система водяного охлаждения.
Таким образом, в новом компьютере поток воды охлаждает и процессор, и жесткий диск.
Система охлаждения была разработана совместно с компанией Hitachi, обладающей многолетним опытом в создании систем водяного охлаждения для производимых ею мэйнфреймов.
Первый прототип персонального компьютера с водяным охлаждением Hitachi продемонстрировала в 2002 году и с тех пор работала над подобными решениями совместно со многими производителями компьютерных систем, в том числе и с Hewlett-Packard.
Valuestar W принадлежит к четвертому поколению персональных компьютеров с водяным охлаждением разработки NEC. С 2003 года, когда в продажу поступил первый такой компьютер, конструкция радиатора была серьезно переработана. Тогда это была просто извилистая медная трубка, закрепленная над пластиной радиатора, а в последней модели, разработанной совместно с Hitachi, вода прокачивается через каналы шириной менее 0,1 мм.
Для снижения цен Hitachi лицензирует свою систему водяного охлаждения и для других производителей.
Установка систем водяного охлаждения четвертого поколения прибавляет к цене Valuestar W около 90 долл., и для конкурентного рынка персональных компьютеров это немало. Но в NEC надеются, что потребители готовы потратить деньги на уменьшение шума.
Версия на базе процессора Intel Core 2 Duo с видеокартой nVidia GeForce 8400, устройством для дисков Blu-ray/HD DVD, 2 Гбайт оперативной памяти, диском на 750 Гбайт и 22-дюймовым монитором стоит в Японии около 3 тыс. долл.