Один из важнейших элементов, необходимых системам квантовой дистрибуции ключей шифрования — детектор, способный надежно распознавать одиночные фотоны. Однако лучший на сегодня детектор — кремниевый лавинный фотодиод работает на длинах волн около 700 нм, тогда как существующие оптические телекоммуникационные сети передают свет на более длинных волнах, 1550 или 1310 нм. В Национальном институте стандартов и технологий США добились возможности применения кремниевого лавинного фотодиода для дистрибуции ключей шифрования по стандартным сетям благодаря спроектированной инженерами учреждения подсистемы, «конвертирующей» одиночные фотоны таким образом, что их длина волны меняется с 1310 на 710 нм. (На фото: справа — «конвертеры» фотонов, слева — фотодиоды).