абак представлял собой каменную плиту с канавками, по которым надо было двигать шарики. Похожие конструкции применялись древними римлянами и греками, позднее аналоги появились в Азии — суанпань в Китае и соробан в Японии. В России счетами начали пользоваться в XVI веке. Суанпань до сих пор применяются в некоторых начальных школах Китая. Для этого простого на вид приспособления на протяжении веков пользования были изобретены методики быстрого выполнения операций умножения, деления, а также извлечения квадратного и даже кубического корня.