Информационные технологии помогают ученым установить междисциплинарные связи
Михаил Жижин подчеркивает, что участие Microsoft Research в ESSE — это еще и яркое свидетельство общественной поддержки проекта

Исследователи, специализирующиеся на разных научных дисциплинах, сегодня порой напоминают людей после Вавилонского столпотворения. В каждой области исследований выработан свой собственный язык, который далеко не всегда в состоянии понять специалисты другой научной дисциплины. Тем не менее общий знаменатель у различных наук все-таки есть — им могут служить информационные технологии. ИТ-решения повсеместно используются для хранения и предварительной обработки данных. Этот факт и позволил Геофизическому центру Российской академии наук и факультету ВМиК МГУ приступить к реализации проекта, который бы объединял данные из различных источников: сейсмологических центров, станций наблюдения за атмосферой, океаном и космосом. Как предполагается, это поможет ученым изыскивать взаимосвязи в атмосферных, геофизических и солнечных процессах.

Проект получил название «Система поиска природных сценариев» (Environmental Scenario Search Engine, ESSE). Создаваемая система будет получать данные из других мировых научных центров в Соединенных Штатах, Японии, Китае и других странах, в частности из проекта европейской grid-инфраструктуры EGEE (Enabling Grids for E-sciencE). Любопытно, что в ESSE включаются не только сами данные, но и модели их аппроксимации, которые позволяют восполнить имеющиеся в доступных данных пробелы. Также разрабатывается и программное обеспечение для визуализации полученных данных.

Доступ к данным ESSE бесплатный и обеспечивается посредством Web-сервисов. Вероятно, со временем на основе ESSE будут созданы и коммерческие продукты, которые можно будет использовать для привлечения к развитию системы дополнительных средств.

В настоящее же время ESSE финансируется из средств, предоставленных компанией Microsoft Research (одна из целей, которые преследует это созданное в 1991 году подразделение корпорации, — финансирование научных проектов, в том числе в рамках европейской инициативы European Science Initiative). Проект с ESSE рассчитан на один год, а его возможное дальнейшее финансирование зависит от результатов. Впрочем, у проекта есть и другие источники финансирования, однако Microsoft кроме денег предоставляет доступ к инфраструктуре и некоторые свои продукты. По заверению Михаила Жижина, заведующего лабораторией сетевых ИТ Геофизического центра РАН, Microsoft не настаивает на применении собственного программного обеспечения, и в основном в ESSE используются программные продукты с открытым исходным кодом, такие как операционная система Linux и grid-инструментарий Globus Toolkit.