Сеть к тому времени действовала уже около девяти лет и позволяла обмениваться почтой университетам и правительственным учреждениям. Третьего мая 1978 года директор по маркетингу DEC решил разослать всем пользователям сегмента ARPAnet, относящегося к Западному побережью США, сообщение о предстоящей демонстрации новых машин. Акция вызвала волну яростных споров в сообществе ARPAnet — отчасти ввиду плохого стиля сообщения, отчасти потому, что оно беспардонным образом нарушало правила пользования сетью.