Рекорд по объему продаж ПК — около 132 млн. — был достигнут в 2000 году; близкая цифра прогнозируется и на нынешний год. Претендентом на титул первого ПК — доступной по цене настольной системы — является появившийся в 1972 году HP 9830 с Бейсиком в постоянной памяти. Стоимость устройства составляла 5975 долл. В 1973 был выпущен Xerox Alto, управляемый объектно-ориентированной ОС с графическим интерфейсом и оснащенный адаптером Ethernet. В 1975 году появился MITS Altair 8800 на двухмегагерцевом процессоре Intel 8080 — первый коммерчески успешный ПК. Выход 1300-долларового Apple II в 1975 году и появление IBM PC Model 5150 ознаменовали начало периода стабильного роста продаж ПК. Для достижения отметки 50 млн. ПК в год рынку понадобилось целых 15 лет, но уже через четыре года после этого цифра годового объема продаж составила 100 млн. По данным IDC Russia в России и республиках бывшего СССР было продано 11,5 млн. компьютеров.