Своим наиболее вероятным наследником Герстнер назвал президента и директора по операциям IBM Сэма Палмизано. По его словам, передача полномочий начнется «в самое ближайшее время». Герстнер начал работать в IBM в 1993 году и сумел вернуть корпорацию к рентабельности.