Джим Олчин, глава подразделения Microsoft Platforms Group, подтвердил, что Whistler, потребительская версия Windows следующего поколения — во второй половине марта была опубликована на нескольких Web-сайтах и ее могли загрузить все желающие.
Сообщение о публикации Whistler впервые появилось на ActiveWin — сайте, посвященном Windows.
«Версия случившегося, изложенная на activewin.com, по-видимому, соответствует действительности», — сказал Олчин. Представители компании обратились к властям, в том числе в ФБР, с просьбой провести расследование происшедшего, заявив, что руководство самой корпорации не знает, как такое могло произойти. Корпорации также не известно, сколько пользователей загрузили этот вариант и находится ли он до сих пор в свободном доступе в Internet.
«Эта версия была прислана мне анонимным источником, и вскоре я увидел ее в различных группах новостей и на каналах IRC, — сообщил Нейт Мук, администратор информационного Web-сайта efront. com. — Могу вас заверить, что эта версия абсолютно настоящая. Это внутренний вариант Microsoft от 9 марта».
Проект Whistler — результат совместной работы двух коллективов Microsoft, одна из которых создает Neptune (так называют потребительскую версию NT), а вторая разрабатывает Odyssey — модернизацию Windows 2000.
Модернизированный вариант операционной системы Windows 98, получивший название Windows Me, предполагалось выпустить в этом году, а Whistler, дата начала производства которой не определена, должна была стать преемницей и для Millennium, и для Windows 2000.