Но вряд ли все возможности новой ОС найдут применение в ближайшее время. Исключение, пожалуй, составляют высокоуровневые приложения, такие как хранилища данных и оперативная обработка транзакций. По словам Грега Вейса, аналитика D. H. Brown Associates, в ближайшие два года 64-разрядная технология не найдет себе применения в приложениях среднего класса.
Компания DEC три года назад первой предложила 64-разрядную систему. Затем к ней присоединились SGI и Sun Microsystems. Система AS/400 компании IBM в отличие от ее Unix-серверов также поддерживает 64-разрядные вычисления.
Одно из основных достоинств 64-разрядных операционных систем - это поддержка файлов большого размера и Very Large Memory (VLM). Хотя 32-разрядные системы допускают использование файлов размером до 2 Гбайт, 64-разрядные системы, такие как HP-UX 11, увеличивают максимально возможный объем файлов до 1 Тбайт. ОС HP также поддерживает до 16 Гбайт основной памяти. Эти возможности значительно повышают производительность приложений, особенно предусматривающих интенсивную обработку транзакций.
В целом повысившиеся благодаря 64-разрядной технологии масштабируемость и скорость стимулируют развертывание больших приложений. Но для того чтобы воспользоваться всеми преимуществами этой архитектуры, остальное программное обеспечение, необходимое для поддержки приложений, также должно быть ориентировано на 64-разрядную технологию.
На самом деле, как считают аналитики, возможности, предлагаемые 64-разрядной архитектурой, реально задействуются только в очень больших приложениях. Многие из существующих прикладных оболочек Unix, даже разработанных совсем недавно, например R/3 компании SAP или приложения для планирования корпоративных ресурсов фирмы Baan, еще в полной мере не реализуют всех преимуществ даже 32-разрядной технологии. И хотя многие производители программного обеспечения, такие как Oracle и Sybase, анонсировали поддержку 64-разрядной архитектуры, желающих выпускать 64-разрядные приложения пока довольно мало.
Однако для пользователей 32-разрядных приложений некоторые из преимуществ последней версии Unix компании HP окажутся весьма актуальны. Такие особенности HP-UX 11, как возможность использования памяти большего размера, высокоскоростное резервирование данных и поддержка волоконно-оптических линий, подчеркнул Джеймс Гадн, аналитик Technology Business Research, могут значительно увеличить производительность и масштабируемость существующих 32-разрядных приложений.