"Ведущие производители, безусловно, смогут выстоять, однако многим компаниям придется побороться за свои позиции", - считает Эндрю Сейболд, редактор бюллетеня "Outlook on Communication and Computing".
О тенденции к консолидации свидетельствует и намерение Samsung Electronics выкупить акции компании AST Research. В настоящий момент Samsung принадлежит около 49% акций AST. По данным International Data Corp., в 1995 году AST занимала десятое место в табели о рангах североамериканского рынка ноутбуков, но уже в третьем квартале этого года ей не удалось удержаться в десятке сильнейших.
К сожалению, предстоящая консолидация, если она действительно будет иметь место, никак не скажется на положении пользователей, которым зачастую приходится долго ждать заказанные ими ноутбуки, считает Рендал Гиусто, аналитик International Data Corp. По его мнению, ограниченность спроса вряд ли удастся быстро преодолеть.
Как полагает Гиусто, непрестанное снижение цен на ноутбуки неминуемо приводит к сокращению прибылей и, возможно, заставит некоторые компании покинуть рынок, либо найти себе партнеров.
В прошлом году TI занимала четвертое место на американском рынке ноутбуков. Стив Лейр, который покинет TI и займет в Acer пост старшего вице-президента по продажам и маркетингу коммерческих систем, отметил, что соглашение Acer/TI "нельзя назвать объединением двух отстающих компаний. Однако не исключено, что в наступившем году мы еще будем свидетелями объединения аутсайдеров... Это очень тесный рынок".
Отраслевые аналитики отмечают потенциальную уязвимость позиций ответственных за выпуск портативных систем подразделений компаний Apple Computer и Digital Equipment. Apple в списке крупнейших компаний на американском рынке ноутбуков с четвертого места (в последнем квартале 1995 года) переместилась на шестую позицию (в третьем квартале текущего года). Digital в первую десятку не попала.
Появились было, но быстро получили опровержение слухи о том, что Compaq Computer (ее IDC ставит на третье место по производству ноутбуков) также не прочь в этом году расширить свой бизнес путем новых приобретений.
Что касается TI, отраслевые аналитики отмечают, что компания в основном сконцентрировалась на завоевании большей доли рынка, до определенной степени пожертвовав прибыльностью. Кроме того, итоги прошлого года показали, что индустрия портативных ПК чересчур изменчива.
