Еще совсем недавно понятие брокеров объектных запросов для многих было загадкой, тем более, что название само по себе мало что объясняло. Брокеры объектных запросов (ORB) - это промежуточное программное обеспечение, которое служит регулировщиком трафика для объектно-ориентированного программного обеспечения в сети.
ORB распределяет сообщения между объектами, благодаря чему разработчикам не приходится беспокоиться о том, где в сети расположен каждый сегмент программного обеспечения. Но только в крупных организациях, где развернуты распределенные приложения, возникает нужда в ORB, и там хотя бы знают, о существовании таких вещей.
Частично это связано с тем, что использование ORB для связи приложений в сети технически очень трудно.
Стандарты создаются слишком медленно. Object Management Group, консорциум производителей и пользователей, разрабатывает набор стандартов под названием Common Object Request Broker Architecture (CORBA). Немало сил ушло на то, чтобы убедить таких производителей, как IBM, Digital Equipment и Sun Microsystems, присоединиться к работе над адаптацией стандартов. Без этих стандартов расширение поддержки ORB производителями средств разработки будет идти очень медленно. Но сейчас многие производители инструментальных средств, продуктов для Internet и объектной технологии трудятся над тем, чтобы упростить корпоративным разработчикам использование брокеров объектных запросов. IBM и Sun сообщили о совместных разработках, призванных гарантировать интероперабельность своих инструментальных средств и брокеров объектных запросов.
Это соглашение появилось всед за аналогичной сделкой, заключенной в мае между IBM, Apple Computer и Iona Technologies.
Некоторые производители средств разработки, в том числе Powersoft, тоже занимаются вопросами связи настольных приложений с сетями CORBA. Powersoft сотрудничает с Iona, чтобы обеспечить приложениям, созданным при помощи визуальной системы разработки PowerBuilder, надежный механизм присоединения брокера объектных запросов.
Open Environment, которая должна объединиться с Borland International, планирует к концу года добавить ORB к своему промежуточному программному обеспечению.
Компания Netscape Communications сообщила о намерении включить ORB в следующую версию собственного браузера Web, Navigator, и своего Web-сервера, SuiteSpot. Таким образом, ORB попадет на настольные системы миллионов пользователей.