Популярность технологии Fast Ethernet растет чрезвычайно быстро.

Fast Ethernet необходим пользователям локальных сетей Ethernet, поскольку обеспечивает значительно большую пропускную способность и, часто, обходится дешевле той суммы, которую они заплатили за свое оборудование. Fast Ethernet можно внедрить, сохранив уже имеющуюся кабельную систему.

Как технология организации 100-мегабитной магистрали, Fast Ethernet дешевле, чем Fiber Distributed Data Interface, и более зрела, чем Asynchronous Transfer Mode.

Крис Мартин, старший администратор отдела обработки данных компании Plymouth Rock Assurance, сообщил, что его компания будет переводить свои локальные сети NetWare с концентраторов обычного Ethernet на концентраторы Fast Ethernet. Это позволит фирме организовать более быстрый доступ к файловым серверам и сохранить средства, вложенные в кабельную проводку на витой паре.

"Fast Ethernet просто незаменим в обеспечении функционирования быстрых каналов типа FAT для доступа к серверам и беспрепятственного соединения между коммутаторами и коммутаторами", - говорит Скип Мак-Аскилл, аналитик корпорации Gartner Group.

Корпорации 3Com и Cabletron Systems объявили о своих усовершенствованных продуктах для Fast Ethernet.

3Com включила модули Fast Ethernet в свое семейство коммутаторов LANplex. В списке других новинок компании входят следующие продукты.

· Два модуля Fast Ethernet для коммутатора LANplex 2500. Модуль, который поддерживает единственный UTP-порт, будет выпущен в марте (цена 1495 долл.). Выпуск другого модуля, поддерживающего оптоволоконное соединение, ожидается во втором квартале; предполагаемая цена - 1795 долл.

· Два модуля Fast Ethernet для своего концентратора LANplex 6000. Один модуль, ориентировочная цена которого составила 19000 долл., ожидается в марте. Он будет поддерживать один UTP-порт и 16 портов с пропускной способностью 10 Мбит/с. Модуль предназначается для связи Ethernet-клиентов с подключенным через Fast Ethernet сервером. Другой модуль будет поддерживать точно такие же возможности через оптоволоконные соединения. Выпуск запланирован на апрель; цена составит 20000 долл.

Ожидается, что в течение ближайших трех месяцев Cabletron заполнит пустовавшую до сих пор нишу на рынке продуктов Fast Ethernet.

В группу новых продуктов войдут FastNet 100, устройство стоимостью 16800 долл. с 16 портами Fast Ethernet; линия продуктов FastNet HubStack, два стековых коммутатора Fast Ethernet, стартовая цена которых составит 6995 долл.

"Это именно та область деятельности, которой так недоставало фирме Cabletron", - считает Майк Кэмбайсис, управляющий службами коммуникаций города. Кэмбайсис - приверженец Cabletron, но для того, чтобы воспользоваться преимуществами Fast Ethernet, он купил коммутаторы 3Com. Он рассчитывает, что теперь, когда пробел в линии продуктов Cabletron ликвидирован, пользователи начнут постепенно переходить на использование этой технологии.

Fast Ethernet означает, что "мы можем передавать данные в 10 раз быстрее, чем раньше, и освободиться от перегрузки в сети", - говорит Кэмбайсис.